Nytt hopp för infertila män
Hjälper spermierna Ungefär 40 procent av all barnlöshet anses bero på manlig infertilitet. Det kan orskakas av att mannen har för få spermier, att spermierna har dålig rörlighet, onormalt utseende eller en kombination av de här problemen. Men forskare har också upptäckt att problemet, hos vissa infertila män, beror på att spermierna saknar ett viktigt protein - det som ska aktivera ägget hos kvinnan. Och nu har man lyckats hjälpa spermierna genom att tillföra proteinet – för att på så sätt ”kicka” igång graviditeten.
Publicerad – Uppdaterad
- Det här är lovande resultat. Vi kommer att se i framtiden om vi kan utnyttja det här proteinet i verklig behandling av par med fertilitetsproblem, säger Outi Hovatta, professor vid Karolinska Institutet.
Först upptäckte ett brittiskt forskarlag att spermier bär med sig ett viktigt protein som kallas PLC-zeta (PLCz) till kvinnans ägg vid befruktningen. Just det proteinet är det som aktiverar ägget, som i sin tur sätter igång alla biologiska processer som är nödvändiga för att ett embryo ska kunna utvecklas.
”Kickstartar graviditeten”
Nu har forskarna också upptäckt att kvinnans ägg som inte befruktas på grund av defekta PLCz-protein - vilket är problemet vid vissa fall av manlig infertilitet - kan behandlas med det här proteinet för att ägget ska aktiveras. Det tillförda PLCz-proteinet ”kickar” igång befruktningen, som forskarna uttrycker det, och ökar chanserna att bli med barn väsentligt, visar studien. Men det gäller alltså bara en viss typ av infertilitet.
- Forskarna har här visat på en trolig förklaring till att den normala äggaktiveringen inte fungerar. Därmed kan man ha en förklaring till infertiliteten hos en undergrupp män, som i och för sig är ganska liten, men som är relativt lätt att upptäcka under en IVF-behandling (in vitro-fertilisering eller provrörsbefruktning), säger Lars Björndahl, överläkare på Karolinska Universitetssjukhuset.
- Vi vet att vissa män är infertila eftersom deras spermier inte aktiverar ägget. Trots att spermierna når ägget precis som de ska så händer ingenting. De här spermierna kan sakna en väl fungerande version av PLCz, som är nödvändig för nästa steg i processen för att bli gravid, säger professor Tony Lai som ledde forskargruppen vid Cardiff University.
Tidigare testat på möss
- Det stora framsteget med vår forskning är att vi har använt PLCz från mänskliga spermier och fått samma positiva resultat som vi tidigare bara hade sett i experiment på möss. När ett obefruktat ägg injiceras med mänskligt PLCz, svarar det precis som det ska göra vid en befruktning.
Hittills har testerna med mänskliga spermier bara gjorts i laboratorium, och inte på någon fertilitetsklinik, men enligt forskarna kan metoden hjälpa par där mannens spermier saknar förmågan att aktivera ägget.
- I framtiden skulle vi kunna producera det mänskliga PLCz-proteinet och använda det för att stimulera aktiveringen av ägg på ett helt naturligt sätt. På det sättet kan den här metoden förbättra chanserna för par som går igenom IVF-behandling att få barn och minska förekomsten av viss manlig infertilitet, säger Tony Lai.
