I takt med att oljan tar slut i de traditionella oljekällorna i havet utanför Norge, de arabiska länderna och i USA har försöken att hämta upp mer av det svarta guldet ökat på andra platser på jorden.
Stora förhoppningar har riktats till Arktis, eftersom oljebolagen tror att 1/4 av jordens oupptäckta oljereserver finns där. Men planerna på att borra efter olja i ishavet har mött starkt kritik – och överklagats på varje punkt av olika miljöorganisationer, som anser att en exploatering av Arktis hotar ishavets unika ekosystem. Ett oljeutsläpp där skulle få ödesdigra konsekvenser lika de som följde efter oljekatastrofen vid Deep water Horizon 2010 i Mexikanska golfen.
Förra söndagen kunde Shells oljeborrare sänka ned den första borren mot den så kallade Burger-fyndigheten i Chukchihavet norr om Alaska.
Fem miljarder dollar
Bolaget har investerat sex års arbete – och nästan fem miljarder dollar för att komma åt en del av de 27 miljarder fat olja som man tror finns under den amerikanska delen av den Arktiska oceanen.
Men borrfartyget hann bara arbeta i ett dygn innan stora mängder drivis hindrade fortsatt arbete.
Isen har vållat Shell stora problem under hela sommaren – trots att det inte har funnits så lite is i Arktis som helhet på miljontals år
Dessutom visade det sig att en pråm som ska frakta upp saneringsutrustning i ishavet inte klarade testerna.
Klarar inte gränsvärdena
Shell har också fortfarande problem att leva upp till gällande gränsvärden för luftföroreningar.
Och nu ger bolaget upp – det blir ingen borrning efter olja i år. I stället förbereder man för nästa års arbete på sina inmutningar i Chukchi- och Beuforthaven norr om Alaska.
Det här är det senaste kapitlet i en följetong som har pågått i sex år
Shells strävanden följs också mycket noga av andra oljebolag, som ligger i startgroparna för att komma i gång med egna provborrningar.
Bland annat meddelade norska Statoil nyligen att man skjuter upp alla arbeten den amerikanska delen av Arktiska oceanen till sommaren 2015, som en följd av Shells motgångar.
Ett längre reportage om planerna på att leta olja i haven i Arktis sänds i Vetenskapens värld senare i höst