Rodney Brooks en robot har hållit på med robotar på MIT i Boston, USA, i årtionden och grundat flera robotföretag.

Han fanns på plats när den svenska robotbranschen samlades i Eskilstuna. Där visades nya "arbetare" upp.

Ingen av dem såg ut som en Hollywood-robot - det var snarare robotar som liknade en kaffekokare med arm, en liten industrirobot eller en fyrhjuling.

En av robotarna, kallad "Giraff", rullade omkring med en bildskärm. Det var väl det närmast "filmrobotliknande" som syntes till.

Det är så här svensk robotteknik ser ut i dag. Praktisk och behändig, i stor utsträckning byggd för vårdbehov. Kaffekokaren med arm vet hur stor en tallrik är och kan skopa upp mat åt en patient eller en person som inte kan använda sina armar.

"Giraffen" skulle kunna göra hembesök på äldreboenden, så att den som styr den kan se hur det ser ut och om det krävs personligt besök. På senare år har det dykt upp allt fler robotar som hjälper till med hemtjänster (i Japan har olika tillverkare visat upp humanoida robotar som städar eller serverar te).

Robot och människa har på sistone kommit varandra närmare. Rodney Brooks jämför med datorns utveckling: först gigantiska skåp som bara en tekniker fick peta på och ingen vanlig dödlig. Sedan kom persondatorn.

Industrirobotarna får ingen dödlig ta i, de finns i farliga utrymmen. Snart kommer robotens motsvarighet till persondatorn, tror han.

Brooks är igång med nästa steg: AI, konstgjord intelligens. På nätet kan man se hans filmer där han demonstrerar Kismet, ett konstgjort huvud med enorma ögon och djuröron som kan lyssna på människor och reagera med tal.

Eftersom Brooks är en guru på området får han ofta frågor om mänsklig oro inför robotar. Att de tar arbetstillfällen från människor. Att de skulle kunna bli så avancerade att de bestämmer sig för att människan inte riktigt klarar av det här, och istället själva tar makten.

-Det där med att ta makten, alltså, det är väl Hollywood som gillar en bra historia. På 1960-talet gjorde de historier om hur datorer tar makten. Nu är det robotar.

-Men det kommer inte att gå till så. Vi kommer inte att gå raka spåret från dagens totalt passiva robotar till något som kan bestämma sig för att ta över världen. Det kommer att ske i etapper, och längs vägen kommer någon att tycka att roboten är irriterande och säga "det här vill vi verkligen inte ha, vi måste bygga om", säger Brooks.

Kan robotar en gång bli så mänskliga att vi måste börja fundera över deras "mänskliga rättigheter"?
-Vi föredrar att ha maskiner som slavar för oss. Jag skulle verkligen inte vilja bekymra mig över att jag tvingar mitt kylskåp att slita för min skull 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan. Vi vill egentligen ha rätt korkade maskiner, säger Brooks.

Istället för långsökta spekulationer om maktövertaganden och rättigheter, ser han robotarnas utveckling framöver som något som redan är igång. Vi kommer att i viss mån att robotisera våra kroppar:

-Vi har redan hörapparater och kirurgi för att förbättra dålig syn. Vi har plastikkirurgin. Den började som en medicinsk metod för att komma till rätta med brännskador. Men nu har det ju blivit en valfri metod för att försköna och förbättra kroppar.

-Jag tror att samma utveckling kommer att ske med ögon och öron, att folk låter operera in små robotfunktioner i öron och ögon. För att förbättra sin kropp och dess funktioner! Det kommer att ske de närmaste 25-30 åren, tror Brooks.

Thomas von Heijne
thomas.von_heijne@svt.se