Det är så här ser den ut: En robotsoldat för framtidens krig. Det som visas på de här bilderna är en extremt snabb robothund, utvecklad av det amerikanska försvarets forskningsmyndighet DARPA.

Som världsrekordhållaren på 400 meter
Den springer lika snabbt som världsrekordet på 400 meter. Men den blir aldrig trött. Företrädare för DARPA säger till brittiska BBC att målet är att de snabbspringande robothunderna ska kunna understödja soldater i en mängd olika situationer. Det handlar även om att kunna jaga fiender över ett slagfält. Fiender som lär vara chanslösa mot de snabbspringande robothundarna.

Syftet med att ha robotar som springer på ben, i stället för att använda hjul, är möjligheten att ta sig fram i olika typer av terräng. Det förklarar Martin Hagström på Försvarets Forskningsinstitut (FOI) för SVT:

– Den här typen av robot ska kunna röra sig även i besvärlig terräng, om man utrustar den med sensorer, som hela tiden känner av terrängen.

"En milstolpe"
Han menar att det är "en milstolpe" att man lyckats få en gående robot att röra sig så fort.

– Det är oerhört stort att göra en robot som kan springa så här snabbt. Det är matematiskt och konstruktionsmässigt väldigt svårt.

Men den entusiasm som försvarsforskare känner inför den springande robotjycken kanske inte delas av den som någon gång blir jagad av en flock sådana här bestar, beväpnade med skjutvapen. Enligt Martin Hagström är något sådant scenario dock ganska avlägset.

– Än så länge utvecklar man gående robotar i huvudsak för att färdas tillsammans med soldater, för att kunna bära soldaternas utrustning, som man gör med roboten "Big Dog", en robot som utvecklats av samma team av robotforskare.

Men att använda även markrobotar som den här även i strid är en vision för framtidens krig, enligt amerikanska försvaret. Den här Robothunden springer med en hastighet av cirka 30 kilometer i timmen, betydligt snabbare än nästan alla människor kan springa.

Svår artificiell intelligens
– I de lösningar med artificiell intelligens som finns i nuläget så finns inget enkelt sätt att beskriva för robotarna hur de ska agera i en närstridssituation, säger Martin Hagström, som därför tror att en sådan användning av robothundarna dröjer.

Ett av problemen, enligt Martin Hagström, är att få robothunden att ens förstå vilka människor som är vänner eller fiende, vilka som är det egna förbandets soldater. Svårigheten att styra den här typen av robotar gör att de tkänns avlägset innan någon beslutsfattare skulle välja att använda ett sådant redskap i strid.

– En markfarkost är också mycket mer sårbar i strid, medan en flygande obemannad farkost är ganska oåtkomlig.

"I fält så snart som möjligt"
Men chefen för forskarteamet i USA som tagit fram roboten, Alfred Rizzi, är inte lika tvekande. Han säger till brittiska BBC:

– Vi planerar att gå av löpbandet och ut i fält så snart som möjligt.

Och i instruktionerna till forskningsteamet från det amerikanska försvaret står att man ska utveckla en robot som ska kunna "jaga ikapp en motståndare och sedan undkomma".

Om man skulle bli jagad av en sådan här beväpnad robothund så skulle man väl ändå känna sig ganska hjälplös?
– Den tanken tror jag alla skulle kunna oroa sig för men jag tror det är ganska långt dit.

Forskningsteamet bakom robothundarna håller också på att utveckla en robotödla med namnet Rise, en robot som även kan klättra på väggar, träd och staket. Ett annat av DARPAS forskningsteam håller också på att utveckla en snabbspringande robotstruts med namnet Fastrunner.

Linus Brohult, SVT Vetenskap
linus.brohult@svt.se
twitter: @brohult