Ortolansparven har minskat dramatiskt under lång tid, inte bara i Sverige, utan i hela nordvästra Europa. Misstankar har funnits om att en starkt bidragande faktor är den omfattande fångst som bedrivs på fåglarna i sydvästra Frankrike, i regionen Les Landes söder om Bordeaux.

Illegal jakt

Visserligen är fångsten förbjuden sedan 1999 men fram till dess infångades cirka 50.000 ortolansparvar årligen, och jakten har efter förbudet fortsatt i illegal form.

I den nya studien har svenska forskare försett sparvar med så kallade ljusloggar. Med dessa har man kunnat utläsa fåglarnas hela flyttväg från häckplatserna i norra Sverige ner till Västafrika.

Dränks i armagnac

Resultatet är entydigt: Merparten av de svenska fåglarna tycks ta vägen förbi Les Landes. Där löper de stor risk att bli infångade.

– Man har länge haft för sig i Frankrike att ortolansparven är en delikatess. Man fångar in dem, göder upp dem i bur, dränker dem i armagnac, kör in dem ugnen och äter dem sedan hela, säger Robert Ekblom, redaktör för tidskriften Ornis Svecica där studien publiceras.