2011 är året då de smarta mobilerna med Android spreds över världen. Det är året då världens IT-hysteri fick teknikjättarna Apple, Samsung och Microsoft att inleda galna juridiska strider i domstol. Det är året då revolter i arabvärlden tog fart med hjälp av internet, medan diktatorerna gjorde allt för att släcka internet.

Ständigt denne Steve
Men... Årets största IT-händelse är nog ändå något så mänskligt som ett dödsfall. Apple-chefen Steve Jobs bortgång sågs av många som förlusten av det senaste årtiondets främste IT-innovatör. Vid Apple-butikerna i USA byggdes minnesaltare upp av Steve Jobs-bilder, och även i Kina lades 35 miljoner hyllningar till Steve Jobs upp på nätet bara timmarna efter hans död.

Världsledare som Barack Obama talade om Steve Jobs som en man som "förändrat det sätt som vi ser på världen". (Se dokumentären om Steve Jobs i SVT Play.)

Apple som företag har fortsatt sin succé under året. I augusti gick man om oljejätten Exxon och blev världens mest värdefulla börsnoterade företag. Men några viktigare lanseringar bjöd Apple inte på under 2011. Mest uppmärksammad blev nya surfplattan Ipad 2.

Men Steve Jobs är inte den enda IT-gurun som dött i år. Dennis Ritchie, mannen som på 1960-talet skapade operativsystemet unix dog i oktober - exakt en vecka efter Steve Jobs. På vissa sätt har han kanske betytt mer för IT-utvecklingen än självaste Steve Jobs. Hans unix-system är själva grunden även för Apples operativsystem Mac OSX. Ritchie skapade också det programmeringsspråk som idag (i lite olika versioner) används för nästan alla vanliga datorprogram: C.

Mobiltelefonins uppfinnare avled
Men även på hemmaplan i Sverige dog IT-giganter. Inte minst "mobiltelefonins uppfinnare" - Östen Mäkitalo - som avled i juni. Han är av många ansedd som en av de viktigaste bakom mobiltelefonin. Det var när Östen Mäkitalo var forskningschef på svenska Televerket som de nordiska telemyndigheterna, tillsammans med Ericsson, tog fram den teknik som faktiskt ligger till grund för nästan all världens mobiltelefoni idag.

På många sätt är det signifikant för året som gick att dödsfall toppar IT-nyheterna. 2011 har inte varit de stora innovationernas år. Det har snarare varit året då tidigare års innovationer fått sitt stora genomslag.

Röda mattan för Spotify i USA
Spotify är ett exempel på det. Efter flera års succé i framför allt Sverige lanserades Spotify i juli även i USA. Artister som Britney Spears applåderade lanseringen på sina twitterflöden. I slutet av november meddelades att Spotify under hösten fått 10 miljoner användare i USA, varav 1,5 miljoner betalande. Genomslaget sägs ha varit så succéartat som det svenska musikföretaget hoppats på. Spotify avslutade 2011 med att lansera en egen internet-radiostation.

På Facebooks stora utvecklarkonferens F8, i september, meddelade Facebook-chefen Marc Zuckerberg att Spotify skulle integreras i Facebook. Alliansen med Facebook var ännu en av framgångarna för Spotify under 2011.

Google tog över mobilerna
En annan succéhistoria som blommade ut under 2011 var Googles. Och då pratar vi inte bara om sökmotorn (svenskarna googlade dock mer och mer, 1200 gånger per person under 2011).

I maj i år meddelades att Googles "Android" gått om Iphone som den mest sålda smarta mobilen i Sverige. Samma sak hände runtom i världen, där Android skördade triumfer. Brittisk statistik visade på över 600 procents försäljningsökning för Android jämfört med 2010.

Men Google nöjer sig inte med att dominera våra webbsökningar och våra mobiler. Företaget passade under 2011 också på att lansera en egen version av Facebook - "Google+".

Dessutom släppte Google ett operativsystem för surfplattor (Android Honeycomb) - för att utmana Apples Ipad, och därtill ett operativsystem för vanliga datorer (Chrome OS) för att utmana Microsoft och Apple.

Juridiska jättebråk
Storhetsvansinne? Ja, det tyckte Microsoft och Apple, som gick ihop för att stämma både Google och företagets partners Samsung, Motorola och HTC. På mångmiljardbelopp. Det blev till slut en nästan komisk dramatik i domstolar runtom i världen. Under sommaren förbjöds Samsungs konkurrent till Ipad, surfplattan Galaxy Tab, att säljas i bland annat Australien och delar av Europa. (En dom som så småningom upphävts och överklagats.) Även finska Nokia har blandat sig i den juridiska striden med en stämning av Apple på miljardbelopp - ett Apple som givetvis svarade med en motstämning.

Google köpte till slut mobiltillverkaren Motorola, för att på så vis komma över de tusentals patent som man nu kan använda för i en juridisk motoffensiv. Domstolsprocesserna mellan IT-jättarna kommer att fortsätta under 2012.

Internet i arabiska revolter
2011 blev också året då IT fick en politisk innebörd av sällan skådat slag. Året började med den arabiska våren, och Googles egyptiske chef Wael Ghonim var en av dem som höll tal på Tahir-torget inför den egyptiska revoltens folkmassor. Det pratades om "internetrevolutioner".

När Egyptens diktator Mubarak i panik stängde ner internet byggde Google också på två dagar en lösning för att skicka meddelanden på twitter från demonstrationerna - genom ett vanligt telefonsamtal. Striden om internet har fortsatt i takt med de arabiska upproren Aktivister från hackernätverket Telecomix i Tyskland och Sverige har hjälpt både egyptiska och syriska demokratirörelser att hålla internet öppet. Den här typen av hacker-aktivism är en kamp som bland annat svenska SIDA under 2011 började betala bistånd till.

Linus Brohult, SVT Vetenskap
linus.brohult@svt.se
twitter: @brohult