Det var i december som en tysk domstol meddelade att Apple-produkterna otillåtet utnyttjade teknik som konkurrenten Motorola har patent på.

Att produkterna nu säljstoppas beror på att Motorola - som ägs av Google - har drivit igenom ett säljstopp för produkterna från den 1 februari. Det uppger återförsäljare till tyska medier. Lagren i butikerna får dock säljas slut, men från Apples webbutik infördes säljstoppet idag.

Säljstoppet gäller alla Ipad-modeller med inbyggd 3G, och alla varianter av Iphone - utom nyaste Iphone 4S.

Apple får smaka på egen medicin
Vissa skulle kanske skulle kunna säga att Apple på det här viset få smaka lite av sin egen medicin. Apple lyckades nämligen i somras få Samsungs Ipad-liknande surfplatta "Galaxy Tab" säljstoppad av en domstol i Tyskland, med hänvisning till just att man hävdade intrång i ett Apple-patent.

Då var det Samsung som ansågs ha kopierat teknik i Apples Ipad. Nu är det i stället Apples Ipad och Iphone som anses ha kopierat Motorolas patenterade teknikutveckling.

Apple vill betala
Apple uppger nu att man försökt få köpa licens på tekniken från Motorola ända sedan 2007, men man har inte velat betala den summa som Motorola har begärt.

Under fredagens eftermiddag har nu Apple fått en högre domstol att tillfälligt häva försäljningsförbudet - till dess att Motorola tagit ställning till ett nytt erbjudande från Apple om ekonomisk uppgörelse.

"Alla Ipad och Iphone-modeller kommer att vara tillbaka på försäljning via Apples onlinebutik i Tyskland inom kort" uppger Apple i ett uttalande till brittiska BBC om vad som nu ska ske.

Motorola tycks dock inte vara av samma åsikt, utan skriver å sin sida: "Vi är glada att domstolen i Mannheim har erkänt våra juridiska rättigheter och att man beviljat ett säljstopp i Tyskland."

Långdraget juridiskt spel mellan IT-jättarna
Det hela är en del av en längre trend av patentstrider mellan IT-jättar, där patent används för att hindra konkurrenterna. En kulmen på dessa strider kom i somras. Då gick de forna ärkefienderna Apple och Microsoft ihop för att stämma Google för patentintrång på grund av Googles mobila Android-system. Apple och Microsoft köpte ett gammalt konkursbo (företaget Nortel) och använde patenten från det gamla företaget för att stämma Google.

Det hela resulterade då i att Google köpte mobiljätten Motorola, för att få tillgång till Motorolas enorma samling patent - och på så vis en möjlighet för Google att få till stånd en "terrorbalans" i patentkriget mot Apple och Microsoft.

Snart slut i butikerna
Ett resultat är nu alltså att Google via Motorola ger igen på Apple i Tyskland. Det var den 9 december som en domstol i Mannheim förklarade att de flesta modeller av Ipad och Iphone gjorde intrång på Motorolas patent. Efter detta har Motorola haft möjlighet att begära ett säljstopp för Apples produkter, vilket nu alltså skett.

Vanliga butiker i Tyskland har fått information om att Ipad och Iphone kommer att kunna säljas tills dess att lagren är slut. Sedan är det säljstopp även där.

Om inte Apple nu lyckas få säljstoppet definitivt upphävt vill säga. Och det hoppas man ju på. Apple hänvisar till att Motorola äger en teknisk industristandard och därmed är skyldiga att dela med sig av tekniken mot en rimlig summa pengar.

Teoretiskt sett skulle säljstoppet kunna gälla även Sverige, eftersom samma patentprinciper gäller för hela EU-området, men i nuläget har de juridiska processena mellan Motorola och Apple bara förts i Tyskland.

Motorola har även en liggande domstolsprocess i Tyskland mot den senaste Iphone-modellen (Iphone 4S), som man också anser inkräktar på Motorolas patent.

Linus Brohult, SVT Vetenskap
linus.brohult@svt.se
twitter: @brohult