Forskarna bakom studien kan visa att möss som fastat under två dagar, utan några andra behandlingar, kan fördröja utvecklingen av olika typer av cancer. Och i vissa fall kan bantningen vara lika effektiv som cellgifterna - som annars slår ut både sjuka och friska celler i kroppen.

– Cellen begår i själva verket cellulärt självmord. Vad vi ser är att cancercellen försöker kompensera för bristen på allt som saknas i blodet efter fastan. Det kan vara att försöka byta ut dem, men det kan den inte, säger forskningsledaren Valter Longo, professor vid University of Southern California.

Effektiv kombination
Men forskarna fann också att en kombination av bantning och cellgifter gör behandlingen mer effektiv. De normala, friska cellerna blir starkare och bättre på att motstå skador från cellgifter efter fastan.

Kombinationen - fasta och cellgifter - hjälpte även på lång sikt, hos upp till 40 procent av forskarnas möss med cancer, visade det sig. Så även om de här experimenten - att testa effekten av fasta i cancerbehandling - fortfarande är i ett tidigt skede så tyder den här studien på att bantning har förmågan att öka effektiviteten av cancerbehandlingen. Resultaten är särskilt positiva för patienter med avancerad cancer och där standardbehandling inte hjälper.

– Ett sätt att slå ut cancerceller, utan att behöva hitta nya läkemedel som dödar dem specifikt, kan vara att förvirra dem - genom att skapa extrema miljöer. Genom att fasta till exempel som bara normala celler snabbt kan svara på, säger Valter Longo.

Anders Nord
anders.e.nord@svt.se
twitter: @AndersENord