Forskarna vill mäta den osynliga kosmiska röntgenstrålning som kommer från de svulstiga energiklot som kallas för neutronstjärnor. Man hoppas på att finna nya pusselbitar i förklaringen om hur universum är uppbyggt.

Men först måste man lyckas få upp det två ton tunga teleskopet på 40 mils höjd.

- Här på jorden filtrerar atmosfären bort nästan all kosmisk strålning, så för att kunna mäta den behöver vi komma upp på en nivå där luften tar slut, säger Mark Pearce, forskare på Kungliga tekniska högskolan, som leder projektet.

- Tack vare ballongen kan vi med våra specialbyggda instrument studera en extrem miljö och dess egenskaper, en miljö som inte går att skapa på jorden.

Andra försöket

Det här är det andra försöket att skicka upp teleskopet. Förra sommaren gjordes ett misslyckat försök där tekniken strulade och man inte lyckades nå rätt höjd.

Och det är mycket som kan gå fel. Minsta osynliga lilla fettfläck på ballongen kan riskera hela flygresan. Ballongen är nämligen tunn som en plastpåse, och får den en fettfläck så kommer den frysa uppe i den kalla luften och göra hål i ballongen.

Bara en chans

Dessutom får forskarna bara en chans per ballong. När ballongen väl är uppackad så måste den användas.

- Så det gäller att välja rätt dag, eftersom en sådan ballong kostar mellan 3 och 4 miljoner kronor, säger Mark Pearce.

Rätt dag hoppas forskarna är den första juli då vindarna förhoppningsvis är gynnsamma och ballongens 1,1 miljoner kubikmeter kan börja fyllas med helium och ta sikte mot himlen.