Det är den här nya bilden som är den mest diskuterade i dagens diskussioner om vårt solsystem. Mars tros ha varit en planet med böljande hav. Den europeiska rymdsonden Mars Express har under flera års tid tagit radarbilder - och det är genbom att lägga ihop dessa som de europeiska rymdforskarna inom rymdmyndigheten ESA nu tycker sig se bevis för två perioder med jätteoceaner på Mars.

Analyserat densiteten
Man har helt enkelr via radarbilder analyserat densiteten i delar av planeten mars yta, och då har man hittat fakta om de sediment som berättar om planetens vattenhistoria.

Man tror att de nya uppgifterna visar sediment från två stora oceaner på Mars. En period med oceaner för fyra miljarder år sedan, och en period för tre miljarder år sedan.

Det handlar alltså om perioder väldigt långt tillbaka i tiden. Frågan som forskarna nu ställer sig är ändå: vart tog alla dessa vattenmassor vägen? Ligger de gömda under planeten Mars yta? Kan det finnas spår av liv där?

Snustorrt senaste 600 miljoner åren
En sak är i varje fall säker: Något liv på Mars yta idag är uteslutet. En helt annan färsk studie visar nämligen att planeten Mars yta varit snustorr och livlös åtminstone de senaste 600 miljoner år sedan.

Det har man kommit fram till genom att analysera grus från Mars, där man sökt efter de mikroskopiska lerpartiklar som bildas när berg bryts ned av vatten. För 3 miljarder år sedan kan Mars ha haft en varmare och blötare period, men sammanlagt tror den här andra forskargruppen inte att Mars haft någon varm och blöt "oceanperiod" under mer än 5000 år sammanlagt.

Linus Brohult, SVT Vetenskap
linus.brohult@svt.se
twitter: @brohult