När elitserien blev SHL och reglerna gjordes om var tanken att öka intresset, något de hoppades lyckas med genom att införa det nuvarande ”play in”-systemet då lag sex till tio spelar en serie i bäst av tre om att ta sig till kvartsfinal.
Men till stort del blev det misslyckat. Sju av tio lag som spelade i serien både i fjol och i år minskade i publik.
”Rätt riktning”
Totalt sett ökade dock det totala publiksnittet, tack vare att de publiksvaga lagen Timrå och Rögle åkte ur i fjol och ersattes av publiklagen Leksand och Örebro. I fjol var elitseriens publiksnitt 5 707 personer. I år var det 5 983 åskådare i snitt per match.
Rekordåret 2011/12 var snittet 6 393.
SHL:s vd Jörgen Lindgren är dock nöjd med utvecklingen.
– Det är väl ett steg i rätt riktning att vi vänder fjolårets negativa trend till en positiv trend i år, säger han till SVT Sport, och syftar på det över 600 personer stora publiktappet efter säsongen 2011/12.
Men sju av tio klubbar minskade i publik?
– Det är klart att det aldrig är roligt när du tappar din publik, men vi tittar på totalen och har gjort så i alla år.
– Visst, det är aldrig roligt när det antalsmässigt går bakåt, men klubbarna jobbar hårt för att säkerställa att de gör en ökning. Men det gäller att sätta det i ett större sammanhang och det är ju så att vi har större konkurrens än tidigare.
”Mycket att göra”
Lindgren är dock medveten om att det finns mycket kvar att göra.
– Vi har fortsatt mycket att göra och vi gör mycket för att vända det, säger han.
Vad gör ni för att fortsätta att öka publiken?
– Vi ser till att jobba för att utveckla det som händer på isen, att skapa dramatik för att alla matcher gäller mycket, och jobbar på att utveckla upplevelsen inne på arenan.
Fem klubbar i streckstrid
En av sakerna för att göra just att fler matcher gäller något var det nuvarande play in-systemet. Det anser Lindgren vara ett lyckat experiment, som det ser ut nu.
– Inför den sista omgången var åtminstone fem klubbar inblandade i en streckstid. Och i går, under de första matcherna, var det en enorm stämning och fantastiskt rolig hockey, säger han.
– Men säsongen är inte slut än, så vi får utvärdera och fundera vidare när den är över.