Strax före sin sista match för Los Angeles Lakers hyllades 37-årige Kobe Bryant med en pampig videohyllning samt ett tal från Magic Johnson, som beskrev Bryant som ”den störste någonsin” att spela i Lakers-tröjan.

Magic: ”Vi är här för att hylla en storhet”

– Vi är här för att hylla storhet. Under 20 år har Kobe aldrig svikit spelet, aldrig svikit fansen. Under de senaste 20 åren har han varit den här stadens främsta celebritet, sa Johnson, medan fansen jublade högt.

Kobe Bryant avslutade sin 20 år långa karriär med en hemmamatch i Staples Center, där Lakers fans visade massiv kärlek till superstjärnan som kallas ”Black Mamba”.

”Los Angeles älskar dig”

– Los Angeles älskar dig, sade skådespelaren Jack Nicholson, en av 19 000 åskådare på plats. Många andra världskändisar fanns också på läktaren, bland andra Kanye West, Jay Z och David Beckham.

Kobe, som varit uttagen i NBA:s All Star Team hela 18 gånger, gav publiken slängkyssar som tack för hyllningarna. Och under matchen mot Utah Jazz spelade han 42 minuter och gjorde hela 60 poäng. Ikonen såg till att vända underläge till seger mot Utah Jazz med 101-96.

Fem NBA-titlar

Kobe Bryant har en mycket imponerande meritlista. Han kan bland annat stoltsera med utmärkelsen som NBA.s mest värdefulle spelare 2008, samt att vara historiens tredje bästa poängplockare i ligan.

Totalt tog Kobe Bryant fem NBA-titlar och gjorde 33 643 poäng, något som endast två spelare, Kareem Abdul-Jabbar och Karl Malone, överträffat. Hur många skott han skjutit som NBA-spelare? 30 699 skott har lämnat hans händer.

”Från skurk till hjälte”

– Jag kan bara inte förstå hur fort de här 20 åren har gått. Det här är galet, det här är helt galet, sa Kobe Bryant.

– Men det är härligt. Mina barn fick äntligen se mig spela som jag brukade göra.

– Det har varit ett märkligt år. Jag har gått från att vara ”skurk” till någon slags hjälte. Tidigare den här säsongen skrek folk åt mig att jag borde passa bollen. I dag skrek alla: ”Passa INTE!”.