Olyckan inträffade 240 sjömil väst om Kap Horn på Sydamerikas sydspets. Ingen ombord på båten skadades, men laget fortsätter inte tävla på etappen.

”Jag är förkrossad”, säger lagets franska skeppare Charles Caudrelier i ett pressmeddelande.

”Masten bröts utan förvarning i vind på cirka 15 sekundmeter. Vi kan inte segla säkert för styrbords halsar men vi kan få hyfsad fart för babords halsar”.

Etappen, som sträcker sig från Auckland, Nya Zeeland till Itajaí, Brasilien, anses vara en av havskappseglingens tuffaste. Besättningen på Dongfeng, som leder tävlingen, kommer nu ta båten till Ushuaia i Argentina, för att sedan se om de kan ta sig till etappmålet.

Ocean Race omfattar nio etapper på vägen runt jorden och avslutas med målgång i Göteborg i juni.