Det var ödets ironi att Tiger Woods och Nick Faldo hamnade i samma boll i British Open under de två första ronderna. Stämningen mellan de båda golfstjärnorna har varit frostig ända sedan Faldo som expertkommentator i tv fällde kritiska kommentarer om Woods sving under en tävling för 17 månader sedan.

Faldo gick fram till Woods och hälsade på drivingrangen på onsdagen. Strax efteråt tog Woods sitt pick och pack och gick. Efter den första ronden gav Woods följande kommentar om förhållandet till Faldo:

– Vi var ute där för att spela och tävla. Nick fick ingen bra start och inte jag heller. Vi kämpade för att hitta spelet.

När det stod klart att de skulle gå tillsammans de två första ronderna i British Open spekulerades det i att Faldo funderade på att hoppa av - för att inte riskera att bli utklassad av Woods. Engelsmannen fyllde 49 år i tisdags och hade sin storhetsperiod för 15-20 år sedan. Woods är mitt upp i tidernas kanske största golfkarriär.

Kanske borde Faldo ha gjort allvar av funderingarna. Med 77 slag, fem över par, avslöjade Royal Liverpool-banan att hans tid obevekligen är förbi. Och att Woods tid är nu.

Visserligen har amerikanens spel påverkats negativt i år på grund av hans fars död. Tidigare i somras åkte han för första gången i en major ut efter två dagar. Men när Woods kom till Hoylake deklarerade han att han känner sig redo att försvara titeln i British Open och ta sin tredje seger i världens äldsta golftävling.

Med fem under par, och ett slag efter ensamme ledaren Graeme McDowell, Nordirland, visade han att han har kommit till Hoylake för att vinna. Woods växte mer och mer under ronden och avslutade effektfullt med en eagle på 18:e hålet inför 9 000 åskådare på de tillfälliga läktarna runt avslutningshålet.

McDowell vann Scandinavian Masters 2002. Nu inledde han med en 66-rond och har fem man ett slag bakom sig och hela 13 två efter.

Woods har sällskap av spanjoren Miguel Angel Jimenez, engelsmännen Greg Owen och Anthony Wall, samt japanen Keiichiro Fukabori, på 67 slag.

TT