På hemmaplan blev det första mötet i Champions league-kvalets andra omgång mot Ventspils mållöst för Malmö, inte allt för imponerande av regerande svenska mästaren.
Men kvällens retur i lettiska hamnstaden slutade desto bättre för MFF. 1–0-seger och de himmelsblå får fortsätta kvala för att nå gruppspelet i Europafotbollens finrum.
Kiese Thelin målskytt
Vid segern tvingades något oväntat anfallaren Magnus Eriksson inleda på bänken, och nyförvärvet och U21-landslagsmannen Isaac Kiese Thelin fick chansen. Som 22-åringen tog till vara på. Precis som vid helgens allsvenska toppmöte med Kalmar hittade bollen till nätmaskorna via hans fötter. Kiese Thelin var uppmärksam på målvakten Maksim Uvarenkos osäkra ingripande och satte segermålet i den 19:e minuten.
Ett reservbetonat Malmö undvek en hemmakvittering i värmen på arenan med löparbanor bredvid och många tillresta MFF-supportrar på läktaren. Ingen tidig sorti och allsvenska serieledaren får kvala vidare i Champions League.
– Riktigt skönt att gå vidare, det var målet. Det känns riktigt bra just nu, säger matchhjälten Kiese Thelin till Sydsvenskan.
Sparta Prag i nästa kvalomgång
Malmö lottades mot vinnaren mellan tjeckiska Sparta Prag och estniska Levadia Tallinn – ett dubbelmöte som pragarna vann med 8–1.
Första matchen i den tredje kvalomgången mellan MFF och Sparta Prag avgörs nästa vecka i den tjeckiska huvudstaden.
– Jag vet inte så mycket, men jag vet att det är ett väldigt bra lag. Det blir en tuff match, tuffare än den här, säger Kiese Thelin.