Historien om Real Madrid tar sin början den 6 mars 1902, då Madrid Football Club bildades.
Det dröjde bara tre år, sen hade klubben som skulle komma att bli en av världens största, vunnit sin första officiella titel efter seger mot Athletic Bilbao i den spanska cupfinalen. 1920 beviljade Spaniens dåvarande kung, den fotbollstokige Alfonso XIII, tillägget ”Real” i klubbens namn. Real Madrid Club de Fútbol hade fötts.
1929 bildades den spanska proffsligan och Real Madrid är tillsammans med Barcelona och Athletic Bilbao den enda klubb som aldrig degraderats. Första ligatiteln bärgade man säsongen 1931/32.
Storhetstid under 50-talet
Under 1950-talet upplevde Real Madrid sin hittills största storhetstid, med bland annat seger i Europacupen, dåvarande Champions League, fem år i rad (1956–1960).
Och det har blivit några fler sedan dess.
Med sina totalt tio Europamästartitlar är Real Madrid den meritmässigt mest framgångsrika klubben någonsin. Iker Casillas är senaste Realkapten att få ha lyft den ärorika pokalen, efter seger mot ärkerivalen Atlético Madrid säsongen 2013/14.
– Champions League är en del av Real Madrids DNA. Det var tack vare framgångarna i Europacupen som klubben blev berömd, säger den spanska tv-journalisten Alejandro Rodríguez.
Omdiskuterad ekonomi
Framgångarna har givetvis fött popularitet. ”Los Blancos” har 17,2 miljoner följare på Twitter – mest av alla världens fotbollsklubbar.
Även ekonomiskt är Real Madrid en stormakt. Enligt revisionsbyrån Deloitte har klubben haft högst omsättning av samtliga fotbollsklubbar hela tio år i rad, och tre av världens fem dyraste värvningar har genomförts av Real (Gareth Bale, Cristiano Ronaldo, James Rodríguez).
Många belackare påpekar dock gärna att Real Madrids finansiella muskler inte är uppbyggda helt på egen hand, utan menar att det istället rör sig om ett slags ekonomisk dopning. 2003 sålde nämligen en då kraftigt skuldtyngd klubb sin träningsanläggning till Madrids kommun för svindlande 4,4 miljarder svenska kronor, räknat i dagens penningvärde.
Inte helt utan kontrovers är heller klubbens starka band till den före detta spanska diktatorn Francisco Franco, som öppet stöttade Real Madrid under tid som regent.
”Målet alltid Champions League”
De senaste åren har de inhemska framgångarna uteblivit; senaste ligatiteln kom säsongen 2011/12. Men i Champions League-spelet har Real Madrid fått ett uppsving och nått minst semifinal fem gånger i rad.
Något som klubbens historia kan förklara, menar Alejandro Rodríguez.
– Turneringen får laget att växa. Den stora målsättningen för Real Madrid är inte La Liga, utan kommer alltid att vara Champions League.