Höjdpunkten var de dubbla OS-gulden på 5 000 och 10 000 meter i Moskva 1980.
– Miruts har betytt allt för min löparkarriär. När jag börjde springa ville jag bli som honom, säger Haile Gebrselassie, tiofaldig OS- och världsmästare, som lyssnade på Yifters framgångar som sjuåring på radio 1980.
Yifter hade en patenterad spurt med 300 meter kvar. Bidragande till hans mystik är att det är oklart om han föddes 1938 eller 1944.
Kan bli stor uppslutning på begravningen
Han bodde i Kanada sedan år 2000 men ska begravas i Addis Abeba. Yifter tog OS-brons på 10 000 m i München 1972 men missade 5 000 m på grund av att han kom för sent till starten. Vid hemkomsten till Etiopien fängslades Yifter som fick dålig uppskattning i hemlandet.
Familjen vädjar till det etiopiska folket att Yifter ska få en hjältes avsked i samband med begravningen nästa vecka.