I försöken slog amerikanen till med världsårsbästat 44,35. Merritt är tillbaka efter en dopningsavstängning på 21 månader.

Jermaine Gonzales, Jamaica, vann det tredje heatet på den andra snabbaste tiden i semifinalen, 44,99. Kirani James, Grenada, seglade ifrån på slutet och vann det andra heatet.

De två belgiska bröderna Kevin och Jonathan Borlee tog sig till final.

Uppmärksammade Oscar Pistorius, som springer med kolfiberproteser, lyckades inte ta sig till final. Han hade tredje sämsta tid totalt i semifinalerna, 46,19.