Förra säsongen blev inte vad Mustafa Mohamed hade hoppats. Veckorna före VM blev han först illa trampad när han snavade på ett hinder i DN-galan, sedan förkyld med åtta dagar nästan utan träning.

-Så vill man inte ha det. Men det tillhör idrotten, säger Mohamed till TT.

Han slutade sist i VM-finalen i Berlin, långt ifrån att upprepa fjärdeplatsen från VM 2007. Dessutom tvingades Mustafa Mohamed operera ett ligament i höger knä i december.

-Vi tror att skadan kom när jag föll i DN-galan. Jag kände lite redan då, men vänstra vaden där jag fått en spiksko gjorde mycket ondare.

Hinderlöpning, med vattengrav och krav på vida, plana kurvor, förekommer inte inomhus. Grenens specialister brukar springa terränglopp i stället. Mustafa Mohamed siktar på att tävla igen i terräng-SM, i slutet av april.

Årets stora mål är förstås EM i Barcelona i slutet av juli. Mohamed var fyra i EM på Ullevi 2006, och det är i dessa mästerskap utan konkurrens från kenyanska löpare han har sin stora chans att bli medaljör.

Hans svaghet är spurten, där de andra i världseliten har en högre växel som svensken saknar. I stället har "Musse" vunnit publikens hjärtan genom att lägga sig i täten och hålla fart under loppets gång. Och det kan vi få se mer av.

-Förra året testade jag att satsa mer på fart i träningen. Men det gav inte de resultat vi ville, och min återhämtning blev sämre. Nu har vi tänkt gå tillbaka till att köra på uthållighet. Jag ska stärka det jag är bra på, i stället för att bli bra på det jag är dålig på, säger Mustafa Mohamed.

-Jag kommer ändå inte att bli en löpare om slår de bästa i spurten. Om jag däremot kan hålla hög fart under lång tid, kan jag trötta ut de andra före sista varvet, tillägger "Musse" hoppfullt.

Efter årets säsong tar Mohamed ett nytt beslut om framtiden. Han är 30 år nu, och vill fortfarande göra en satsning på maraton innan elitkarriären är över.

TT