Den enda gången som Stefan Holm misslyckats i ett mästerskapskval var här i Valencia för tio år sedan. Men nu imponerade svensken stort när han lekande lätt tog sig till final i inomhus-VM.
-1998 tog jag 2,20 i sista försöket och rev ut mig på 2,24. I dag var det bättre redan på inhoppningen, sa Holm, som aldrig var nära att riva i kvalet.

Svensken studsade i tur och ordning över 2,20, 2,24 och 2,27 i första försöket, varje gång med massor av luft ned till ribban.
-Det var lugnt och stabilt, det var huvudsaken. Banorna var lite speciella. Det var väldigt hårt och snabbt, men man lär sig mer och mer ju mer man hoppar.

Holm, som fyller 32 i maj, blir den äldste manlige höjdhopparen som vunnit ett VM-guld om han vinner sitt sjunde mästerskapsguld på lördagen. Den kubanske världsrekordhållaren Javier Sotomayor var 31 år och 145 dagar gammal när han hoppade hem sitt sista globala mästerskap vid inne-VM i japanska Maebashi 1999. Holm är 31 år och 288 dagar när årets världsmästerskap avgörs på lördagen.
-Jo, jag såg det. Men det där får vi ta i morgon, sa Holm efter kvalet.
-Alla nio i finalen har ju chans att vinna.

Men utöver Holm var det bara amerikanen Andra Mason som var helt utan rivningar i fredagens kval. Bland de som slogs ut fanns ryssen Andrej Terjosjin, fyra i världen i år.
-Han var uppenbarligen skadad och verkade ha ont i foten, sa Holm.

Sett till årsbästa är det nu bara Jaroslav Rybakov som kan mäta sig med Holm i finalfältet. Ryssen har hoppat 2,38 i vinter, Holm 2,37. Ingen annan i finalfältet har tagit sig över mer än 2,32.
-Amerikanerna Jesse Williams och Andra Mason såg också bra ut. Men Rybakov är fortfarande huvudfavorit, han har ju hoppat högst i vinter, sa Holm och avslöjades omedelbart av sitt eget leende.

Han vet mycket väl att det är han och ingen annan som är storfavorit att vinna karriärens fjärde VM-guld inomhus.
När Rybakov och Holm duellerade om EM-guldet inomhus i Madrid för tre år sedan krävdes 2,40 för seger. Det kan mycket väl bli så igen.
-Rybakov har sagt att det kan krävas 2,40, så jag får väl säga det jag också.

Hur som helst lär det bli en utdragen kamp.
-De höjer med två centimeter redan från 2,30, så det är bara att gå in och ta en höjd i taget. Det går inte att tänka på 2,40 när ribban ligger på 2,23 som den kommer att göra i början i finalen, summerade Holm.

TT