Michael Phelps har levt i rampljuset länge, men det var först när hans rival tog steget ut ur skuggan som intresset för simning fullkomligtr exploderade.

-Jag är glad över det som Phelps har gjort, det är bra för sporten, säger Ryan Lochte till SVT Sport.

Samtidigt som deras dueller gett storpublik så säger Michael Phelps att han inte var i form under VM. Hans sju medaljer - varav fyra guld - ändrar inte den uppfattningen. Det gör att hans och Ryan Lochtes ord skapar ett enormt tryck inför OS ? allt i skuggan av deras prestationer.

Lochte har i veckan besegrat bjässen Phelps två gånger, satt första världsrekordet sen superdräkterna förbjöds och vunnit fem guld samt ett brons. Men det ger han inte mycket i samma sekund som mästeskapen är över.

-Fem guld är suveränt! Men alla mina tider kan bli bättre, jag kan bättre, säger Lochte till SVT.

Att amerikanernas kamp i basängen ger mersmak inför London OS är giganterna väl medvetna om. Deras rivalitet höjer förväntningarna och samtidigt blir de fixstjärnor inom en allt mer växande idrott. Och det är en uppmärksamhet de själva göder.

Resultatet är att detta VM sågs av närmare fyra miljarder TV-tittare varav flest följde matchen i matchen om vem som är kung? Och vi fick ju alla se vem det är. Men trots att världen nu pekar ut Lochte som ny härskare på tronen - så håller han själv inte med.

-Jag ser mig inte som bäst! Det spelar ingen roll hur detta har gått, jag måste jobba hårt för att ta mig upp till toppen, säger Lochte.

Han syftar på det hårda träningsåret som stundar inför spelen i London och vad som kommer att krävas av honom. Han måste upp till nya höjder, högre än dagens eftersom motståndet blir värre.

Nästa sommar kommer onekligen Michael Phelps att stå där - i storform. Det blir ett faktum med emfas när man hör Phelps inställning till VM.

-Det här är 2011, inte 2012 och inte olympiska spelen. Men jag har fått mycket motivation, motivation jag saknat, säger Phelps.

-Ryan simmar fort för att han är i sin bästa form någonsin. Är man 100 procent så simmar man fort, man måste vara 100 procent för att simma fort.

Giganterna gör genom sina uttalanden sig själva till rena reklampelare för sporten och rena magneter inför OS.

Henrik Hjelmberg