Tysken Max Hoff vann och svensken var hela sju sekunder efter, en marginal som gav Gustafsson en tankeställare.

-Jag hade velat vara lite närmare. Det var ingen topprestation, sade han till TT efter loppet.

-Jag är missnöjd, det här var ingen topprestation, sade Gustafsson där han stod utanför det svenska tältet vid Jarun-sjön och begrundade sitt misslyckande.

-Tyvärr kände jag redan på uppvärmningen att det skulle kunna bli segt. Men jag gav allt och hade förberett mig hundra - jag hade inte kunnat köra snabbare än jag gjorde.

Gustafsson har dock en medaljchans kvar i EM, i söndagens final på K1 500 m.