– Han ser lite ut som en karikatyr. Om man skulle rita en häst där ryggen/manken börjar, så är den jättestor. Sedan blir ryggen jättelåg. Han har en knöl åt andra hållet, och sedan sticker höftknölarna ut. Ja, skulle man rita en karikatyr skulle det vara rätt likt honom.

Stort tålamod

Med en stor målmedvetenhet och en enorm envishet har Helena Persson mot alla odds skickligt matchat Bonzai H genom hela karriären. Hon har enträget trott på honom – trots en mycket speciell extriös.

– Han har väldigt speciell kropp. Han är väldigt smal, spinkig, benig och knotig kan man säga.

Trots en annorlunda extriör har Bonzai fysiskt klarat sig fint. Efter en stark säsong med ytterligare kliv i den högsta klassen gör ekipaget på EM i Achen sitt första mästerskap. 15-åringen som beskrivits som ett hopplock av flera olika hästar är i sitt livs form.

– Man känner att man måste skydda honom eftersom han ser ut som han gör. Under årens lopp har man behövt försvara honom för att han ser ut som han gör. Men nu behöver han inget försvar längre. Han har visat var skåpet ska stå.

RGB hyllar: Ett superteam

Persson/Bonzai har i flera nationshoppningar i år imponerat på förbundskaptenen. I Falsterbo behövde Sylve Söderstrand inte övertygas mer. Ekipaget red i laget som tog en delad andraplats tillsammans med Tyskland, och blev först i det svenska laget att kvittera ut en EM-biljett.

– Det är ett superteam. De har varit tillsammans i många år nu. Hästen har kapaciteten att hoppa över de här stora hindren. Givetvis har hästen med sin ålder en hel del rutin. Det ska bli spännande, säger den mångåriga landslagskollegan Rolf-Göran Bengtsson.

Klart sedan tidigare är att Rolf-Göran Bengtsson inte rider EM, då han står utan häst. Men han kommer följa med till Achen för att hjälpa det svenska laget. Svensk ridsports affischnamn i hoppning senaste decenniet gläds med sin landslagskollega.

– Det är jättekul för Helena att hon en gång nu får lov att vara med. Hon var länge nummer fem som alltid var där, och alltid ställde upp i alla väder. Hon åkte kors och tvärs över hela världen, i stort sett. Jag tycker det är jättekul att hon nu ska få chansen att rida ett EM.

Vunnit SM flest gånger

Två OS, ett VM och ett EM som reserv. Men med sju nationella titlar, flest av alla i Sverige, och rollen som back-up totalt fyra gånger, känner hon sig inte som en mästerskapsdebutant.

– Nej, det gör jag inte. Jag har nästan ridit så många gånger. Och varit med i laget hela vägen. Nej, det gör jag inte. Jag känner mig inte som en debutant.

Debutant eller inte. I första mästerskapet siktar hon högt.

– Jag åker inte dit för att bara göra laget. Jag vill till final.

Den individuella finalen?

– Ja, det vill jag. Min häst har varit så himla jämn under det sista året. Jag kanske kan gynnas av att det är många hoppningar som räknas ihop.

Annan sorts grundträning

Den starka formen är ett resultat av ett ändrat träningsupplägg. Vattengympa med fokus på kondition och styrka, och mycket galopparbete. Få tråkiga träningspass i ridhuset. Allt för att hålla Bonzai på gott humör.

– Jag tror att han har fått en helt annan grundfysik. Han har mycket bättre flås. Han är starkare i hela kroppen. Ja, allt känns bättre. Han känns bara helt fantastiskt stark.

– Jag älskar Bonzai. Jag tycker att han har ett sådant otroligt uttryck. Man kan vara lite frustrerad på honom ibland. Men det händer nya saker hela tiden. Han är spännande varje dag.