Turneringen startar i kväll och gruppspelet avgörs torsdag till söndag de kommande tre veckorna. SVT sänder lika mycket som förra året, men Eurosport har en match per omgång. Både Frölunda och Växjö tar emot varsin brittisk nykomling, engelska Sheffield Steelers respektive skotska Braehead Clan, på SVT Play.
Huvudsändningen blir i SVT24 mellan Färjestad och Davos. Hos schweizarna återfinns Dick Axelsson och Marcus Paulsson som båda förde FBK till SM-guld 2009 och 2011. Axelsson återhämtar sig fortfarande från en knäoperation men Paulsson finns med.
”De borde gå vidare utan problem”
– Honom måste Färjestad se upp med. Han gjorde 24 mål sin första säsong i Davos och är en målfarlig forward med bra skott. Han bidrar med spetskompetens från röd linje och framåt, säger SVT:s expert Patrik Ross.
Luleå tog hem CHL i fjol. Vilket svenskt lag tror du mest på i år?
– Då får jag säga Färjestad. De ser starka och stabila ut och har fått in många bra spelare. Sedan måste spelarna acceptera sin roll. Alla kan inte platsa i förstafemman eller i powerplay.
Vilka har hamnat i svåraste gruppen?
– Linköping har hamnat i en väldigt tuff grupp med Bern och Helsingfors. Det kommer att bli bentufft. Djurgårdens grupp med Zug och Tappara är också oviss. Sedan tycker jag att HV71 och Frölunda borde ta sig vidare utan problem, säger Ross.
Förstärkt bevakning
En stor nyhet med i år är att CHL utökar från 44 till 48 lag samt att grupperna blir fler, från 11 till 16, men med tre lag i vardera grupp i stället för fyra. Två av tre lag går till slutspel. Det innebär färre gruppspelsmatcher och fler slutspelsmatcher.
– Jag tror det nya upplägget med fler utslagsmatcher kommer göra turneringen intressantare för tittare och supportrar. Vi satsar stort precis som förra året och kommer sända 40 till 50 matcher beroende på hur det går för de svenska lagen i slutspelet, säger Marcus Törngren, projektledare och ansvarig för ishockeyn på SVT Sport.
En redaktionell nyhet är att SVT förstärker bevakningen av alla svenska hemmamatcher.
– Till i år har vi en dedikerad reporter på alla hemmamatcher. Det innebär att supportrarna kan förvänta sig mer intervjuer och möten med spelare och tränare i pauserna än förra året, säger Marcus Törngren.