70 svenskar i NHL. Vem ska vi hålla ett extra öga på?
– Hampus Lindholm. En stark allroundback, med framför allt offensiva kvaliteter. Han påminner litegrann om mig. Lindholm kommer att få mer ansvar nu när hans backpartner Francois Beauchemin inte är kvar i laget.
Vilka andra svenskar kommer att etablera sig?
– Viktor Hedman, Elias Lindholm och Jakob Silfverberg är unga killar som gjort ett par år i NHL nu. De har spelskickligheten som krävs. Det tar tid att vänja sig vid 82 matcher och långa resor. Framför allt mentalt, att vara fokuserad vid rätt tillfälle. För mig hjälpte det att kunna koppla bort hockeyn när jag inte var i rinken.
– Det ska bli kul att följa svenskarna i och med att World Cup spelas nästa höst. 16 spelare tas ut i mars och resten nästa sommar. Den här säsongen ska man visa att man vill vara med.
Har Henrik Lundqvist fortfarande chans att vinna Stanley Cup?
– Han har spelat många år och håller fortfarande hög klass. NHL är otroligt jämn och Rangers kan vara ett av lagen som vinner.
Vilka lag är dina favoriter?
– Tampa Bay har lärt sig mycket av att vara i final. Anaheim ser ut som en favorit på pappret och hade ett otroligt starkt slutspel förra säsongen. Och så har de fått en otroligt fartfylld forward i Carl Hagelin nu. Calgary kan slå underifrån.
Senaste laget att försvara Stanley Cup-titeln var ditt Detroit 1998. Kan Chicago lyckas?
– Inte lätt att vinna två år på raken. Chicago har tappat duktiga etablerade spelare (Brandon Saad, Patrick Sharp bland annat). Jag tror de får svårt att gå hela vägen.
Kan turbulensen kring Kane påverka laget negativt?
– Vi vet inte än hur det spelar ut sig. Tror laget kan fokusera ändå. Det är snarare intressant att se hur han hanterar det.
Bästa värvningar och tyngsta spelarförluster?
– Största spelartappen är nog Boston, som låg för nära lönetaket. Dougie Hamilton har otrolig potential att bli en storback i Calgary och Milan Lucic gör Los Angeles till ett större lag storleksmässigt. De två är bästa värvningarna.
Vilka tre spelare ser du fram emot mest att se?
– Buffalos Jack Eichel, Edmontons Connor McDavid och Tampas Viktor Hedman.
NHL-debutanten McDavid hyllas av Wayne Gretzky som största talangen på 30 år. Hur bra är han?
– Otrolig över hela isen. Framspelare och målskytt. Jag har sett honom i juniorlandslaget och han verkar mogen för sin ålder. Påminner om hur Crosby spelade i den åldern, också moget. Att veta när man ska hålla i pucken. Skridskoåkningen och puckhantering är också viktigt, men speluppfattningen sticker ut mer. McDavid och Eichel är värvade för att hjälpa lagen direkt, för att leda sina lag. Pressen är enorm.
Försäsongens målbäste spelare Anton Lander (fem mål, lika med Alex Ovetjkin) spelar i samma kedja som McDavid.
– Ja, det verkar som att Edmoton satsar på Anton i år. Ska bli kul att följa honom när han spelar med McDavid.
Slutligen, hur kul är det att Jagr ska låta hockeyfrillan växa ut?
– Haha, ska bli kul att se hans hår också! Jag kommer ihåg hans otroligt långa hockeyfrilla från 90-talet.