Kanada stormade igenom grupp A, vann samtliga tre matcher, slutade på +11 i målskillnad och vann gruppen. I nattens semifinal klockan 01 svensk tid väntar dock en bekant bitter rival i Ryssland.
Värdnationen är favoriter men ryssarna hoppas att Sergej Bobrovskij kan fortsätta på den väg han slog in mot Finland i sista gruppspelsmatchen. Där höll 28-åringen nollan i ryssarnas 3-0-seger.
– Han ger oss mycket självförtroende. När han spelar bra blir det enklare för oss att skapa chanser framåt. Vi kan tänka mer offensivt, säger Jevgenij Dadonov.
Bobrovskij själv ser fram emot att försöka stoppa kanadensarna i klassikermötet och ska ta med sig det positiva från Finlandsmatchen.
– Jag tyckte att mina backar och forwards stod för enorma blockeringar. Det var overkligt. Jag kan inte minnas senaste jag såg så många blockade skott. Jag är förstås väldigt tacksam för det och tackade dem för min nolla.
”Blir högljutt”
Air Canada Center i Toronto kommer att vara fullsatt för turneringens, än så länge, största höjdpunkt.
– Jag förväntar mig att det blir högljutt, antagligen lite fler kanadensare än vad det blir ryssar, säger Dadonov.
Det är dock inget som ska få störa ryssarnas fokus.
– Det kommer att bli en fantastisk hockeymatch. Vi kommer att fokusera på den här matchen som den viktigaste matchen i våra liv, säger Bobrovskij.
Bland flera klassiska möten nationerna emellan återfinns i modern tid VM-finalen 2008 i Quebec där ryssarna knep guldet efter seger 5-4 i förlängning. Två år senare fick Kanada revansch när man besegrade Ryssland 7-3 i OS-kvartsfinalen i Vancouver – en turnering man sedan vann.
”En match alla vill se”
Kanadensiska stjärnan Corey Perry har två fina minnen från möten med Ryssland.
– Att slå de i JVM-finalen i Grand Forks 2005 och i Vancouver. Det är höjdpunkterna. Men samtidigt är det här nya lag och vi måste gå ut och visa vad vi går för igen, säger Perry.
Sidney Crosby är fullt medveten om matchens betydelse:
– Det här är en match som alla vill se, oavsett vilken dag eller vilken tid på dygnet den är. Som kanadensisk hockeyspelare uppskattar man möjligheten att spela den här matchen.