Hon har stått i skuggan av sådana som Igelström, Kammerling och Alshammar. Men 2004 var året då Josefin Lillhage fått en egen plats i rampljuset, ännu ett bevis för det kom på söndagen i Wien.

Det var då hon visade varför 200 m fritt är hennes favoritgren, det var då hon fick revanschpå brittiskan Melanie Marshall.
-Jag var lite nervös före, det har varit så mycket snack om att jag skulle möta henne så det var skönt att slå henne.

Hon gjorde mer än så, för det som skulle bli en kamp blev i stället en uppvisning. Marshall var snabbast i vattnet, sedan var det bara Lillhage.

Ledningen bara växte
Och för varje bassänglängd växte ledningen, till slut blev den exakt sekund. Till trean Petra Dallman, Tyskland, var det en hel evighet (1,88), i alla fall i en simbassäng.
-Efter 100 m kände jag att jag hade en chans att vinna. Hon (Marshall) brukar sticka i väg i början, taktiken var att hänga på de första 140 meterna och sedan trycka på mot slutet. Jag kände också att jag hade ork kvar. Den här tiden (1.55,36) var ju en sekund bättre än vid VM.

Den var också bara tolv hundradelar från hennes personliga rekord.
-Hon regerade från start till mål, ett oväntat typ av lopp, sa en imponerad SVT-expert, Hans Chrunak

När Lillhage klev ut ur Stadthalle satte det också punkt för ett fantastiskt simår.
I våras tog hon sin första individuella medalj i 50-metersbassängen när det blev brons på 200 m fritt. I OS simmade hon karriärens snabbaste lopp, då räckte det inte till medalj utan i stället till en åttondeplats.

Medaljerna har kommit i höst i stället.

Roligt år
Först ett VM-silver på 100 m fritt, därefter VM-guld på dubbla distansen i Indianapolis för ett par månader sedan.

I Wien blev det först ett brons på 100 m innan hon då slutligen plockade hem guldet.
-Det har varit ett väldigt roligt år och jag har fått ut mycket av min simning. Nu har jag varit bra när det verkligen gäller.

Förklaringen?
-Efter OS i Sydney började jag att arbeta med mental träning, sedan jag vuxit som person och höjt min lägstanivå.

Närmast väntar nu julledigt, sedan börjar träningen inför nästa stora mål, VM i långbana i Montreal.
-Först och främst är satsningen mot 200 meter, säger hon.

Varför visade hon i dag.

Rikard Lann/SVT
Tobias Österberg/TT