Tyske Nico Rosberg var 0,377 sekunder snabbare än teamkollegan och sedan länge klara världsmästaren Lewis Hamilton i kvalet i Abu Dhabi. Bakom de båda Mercedesförarna var finländaren Kimi Räikkönen tredje snabbast i sin Ferrari.
Marcus Ericsson hade inget lyckat kval. Svensken noterades för 18:e bästa tid och har teamkamraten Felipe Nasr fyra placeringar framför sig.
Flera förare hade problem i kvalet. Ericsson har Sebastian Vettel och Fernando Alonso närmast framför sig i starten.