Söderling gick snabbt fram till 4-0 i första set. Han hade några svackor men redde ut dem. Svensken brände tre matchbollar vid 6-5 i tredje set men vann tiebreak med 7-5.

-Man måste spela smart mot Gilles och ta vara på chanserna. Jag är i bra fysisk form och hoppas att Nadal inte är i sin bästa form. Hur som helst kommer det att bli en tuff match, säger Robin Söderling.

"Nadal har respekt för Söderling"
-Det såg stabilt ut och Robin spelar bättre för varje match i Paris. Jag tycker att han är redo för en bra match mot Nadal, säger SVT:s expert Janne Gunnarsson.

-Forehand är Robins bästa slag och jag tycker att han till och med förbättrat den. Han ser också mer fokuserad ut nu och har lagt in en extra växel, säger Gunnarsson.

-Nadal har respekt för Söderling, som ju är den ende som slagit spanjoren i Paris. Robins chanser är 50-50 och det trodde jag aldrig inför den här turneringen, säger Gunnarsson.

I matchen mot Gilles lyckades fransmannen bryta Söderlings serve för första gången i tredje set. Och i tiebreak blev det ytterligare tre matchbollar för Söderling innan han kunde avgöra.

Söderling stod för 42 egna misstag, 15 fler än Gilles. Däremot var svenbsken överlägsen i antal vinnade slag, 35 mot 18. Han bröt Gilles serve fem gånger i matchen och räddade underlägen genom att öka tempot i duellerna.

Hårda slag
-Jag hade inget att sätta emot. Robin är en stor kille, full med energi, som slår hårda slag, säger Gilles.

Nadal har vunnit i Paris fem gånger. Robin gick till final 2009 efter segern mot Nadal. Då vann Roger Federer i raka set.

I fjol möttes Nadal och Söderling i finalen. Då hade svensken slagit ut Federer i kvartsfinal. Nadal vann finalen.

Ingemar Jansson