Hemmapubliken på Palma Arena fick se en spännande och jämn match där Nadals segersiffror till slut kunde skrivas till 7-5 4-6 7-6 (12-10). Mötet var en uppvisningsmatch på en specialanordnad bana bestående till hälften av gräs och hälften grus.

Nadal, som har vunnit sju av spelarnas tio tidigare möten, drog alltså det längsta strået även på schweizarens favoritunderlag gräs.

-Bollen studsade dåligt och det kostade oss båda, sa Federer om gräsunderlaget som han annars älskar så.

Under sista setet höll båda spelarna sina servar där Nadal dominerade baslinjespelet och Federer spelet vid nät.
Fyrfaldige Wimbledon-mästaren ledde med 4-1 i det avgörande tiebreaket men Nadal kom tillbaka. Nadal gjorde dubbelfel och gav Federer en första matchboll. Men de båda turades om att sumpa matchbollar innan Nadal kunde slå in vinnaren.

-Vi är vana att spela långa tuffa matcher med mycket nerv. Det var kul att spela på det här halvgrus-, halvgräs- underlaget.

Gräset orsakade en del underliga studsar speciellt ju längre matchen led. Men båda spelarna visade inte på särskilt stora svårigheter när de bytte mellan underlagen. Enda kruxet var att de var tvungna att byta skor.

Nadal hade hemmaplansfavör inför den spanska publiken på Mallorca - på en stadion som byggts om för 11 miljoner kronor. Det tog 19 dagar att göra iordning den udda planen.

-Det var en lång match med många skiften i speltempo och samtidigt lite tid att anpassa sig. Priset blev att mina fötter värker efter att ha varit tvungen att anpassa mig till gräset, sa Nadal.

Det var med mersmak de båda spelarna trsakade ut från arenan på Mallorca. Det blir en repris nästa år.
-Det var ett kul sätt att fördriva två och en halv timme, sa Nadal, som kommer från två raka grussegrar i Monte Carlo och Barcelona.

På grus har Nadal fyra segrar mot noll medan Federer leder den interna fajten på gräs med 1-0 i matcher. Totalt leder Nadal med 7-3 i inbördes möten. Hur dagens match ska räknas in i statistiken återstår att se.

Rikard Lann
Maria Sjöström