EM i Zagreb i januari var 19-åriga Viktoria Helgessons första stora mästerskap. Hon kom på 18:e plats, långt efter medaljörerna. Inte mycket att yvas över, i ett internationellt perspektiv.

Men som bästa svenska har Helgesson, från Tibro i Västergötland, haft en säsong med allt mer stegrad uppmärksamhet inför veckans VM i Scandinavium. Hon har varit blickfång i reklamen, och hon var omsvärmad av media på en pressträff dagen före VM:s invigning.

-Det känns lite ovant fortfarande. Men det är jättekul, verkligen, säger Viktoria Helgesson.

Kanske hade situationen känts jobbigare, om den inträffat för några år sedan.

-Jag var mer nervös förr. Jag har haft glädje av min mentala träning, även i livet utanför konståkningen, tycker Helgesson.

Hon har flera starka sidor på isen.
Tränaren Regina Jensen och landslagschefen Carina Skoog har bara bra saker att säga om henne:

-Viktoria är en riktigt duktig skridskoåkare, bättre än flera som är rankade på topp tio, tycker Regina Jensen.

-Och hon har det där lilla extra i kontakten med publik och domare, säger Carina Skoog.

Vad som fattas är dels riktigt svåra hopp, och dels förmågan att hålla en jämn, hög teknisk standard genom alla rörelser i åkprogrammet.

-Det gäller att sätta alla moment i mina två program. Vi får se hur långt det räcker. Jag vill helst ta mig till final av egen kraft, säger Helgesson med viss beslutsamhet i rösten.

53 tävlande är anmälda till damtävlingen. De 24 bästa i kortprogrammet går vidare till "final", det vill säga det fria, längre åkprogrammet. Bästa åkare från värdnationen kan dock gå vidare på en friplats, som 25:e åkare i finalen. Den rollen vill Viktoria Helgesson slippa.

Ett av verktygen är ett hopp hon inte var färdig att använda på EM - trippel lutz, med tre varvs rotation mellan upphoppet och landningen. I VM är det dags.

Helgesson stärkte självkänslan med att bli femma i sitt genrep, en internationell tävling i Haag i början av mars. Men hon har ännu mycket att lära.

-Jag försöker se de bästa åkarna träna så mycket det går nu under VM, och blir väldigt inspirerad. Det ser så lätt ut, säger Helgesson.

En annan fråga är hur länge Viktoria förblir bäst i familjen. 14-åriga lillasystern Joshi kom sjua i årets junior-VM, mot flera år äldre åkare, och anses vara en stor talang.

-Det är jättekul, och en stor fördel för mig, tycker Viktoria.
-Jag har alltid haft henne med mig på sommarlägren, när andra är på badstranden. Jag får se trippelhopp på varenda träning, och vi hjälper varandra med tips. Joshi kan mycket, säger Viktoria.

Men under VM står storasyster Helgesson i fokus.

TT