Sjöström var ett enda stort leende efteråt.

-Det känns jätteskönt att försvara guldet. Det var en stor lättnad när jag kom i mål, säger Sarah, som fyller 17 år på tisdag, till SVT Sport.

Sjöström svarade precis som i EM i Eindhoven 2008, där hon som 14-åring tog sitt livs första EM-guld, för en mindre lyckad målgång.

Segertiden blev 57,32.

-Jag var ganska trött de sista två armtagen, säger Sjöström, som fick en varm kram av den 16 år äldre Alshammar uppe på prispallen, till TV4.

Super-Sarah öppnade sin vana trogen försiktigt, men kunde säkra guldet efter en mäktig spurt.

Therese Alshammar gick ut stenhårt och ledde stort fram till vändningen.

Hon hade dock inte krafter kvar på slutet utan fick nöja sig med brons.

-Jag kan göra lite bättre sista tre simtagen, men var lite för trött, säger Tessan, som gjorde sin första stora mästerskapsfinal på sträckan och simmade på 57,80.

-Jag gjorde inte mitt livs lopp, men öppnade väldigt starkt. Kanske lite för hårt, men det var ett bra försök.

-Nu känns det riktigt bra. Det var en överraskande medalj, säger Alshammar om bronset.

Anna Blomqvist