Domstolen i Gava, den lilla stad vid medelhavskusten där Messi bor, säger i ett uttalande under måndagen att det finns tillräckliga bevis som stärker att Barcelona- och Argentinaforwarden kunde ha känt till skapandet av företag, som startades för att slippa betala skatt för inkomster från bildrättigheter.

Hans pappa Jorge sägs enligt den spanska nyhetsbyrån EFE vara den som skött upplägget innan fotbollsstjärnan själv blev myndig. Lionel Messi står anklagad för att ha undanhållit den spanska staten 40 miljoner kronor i skatt mellan 2006 och 2009.

Trots att Messi redan hade betalat motsvarande summan för att rädda sitt namn bestämde sig den lokala domstolen för att inleda en process för ett år sedan.

Men om bötesbelopp utdöms ska det enligt praxis uppgå till hela sex gånger det undanhållna beloppet.