Söderling inleder årets första Grand Slam-turnering mot Potito Starace. Den svenske världsfyran har 1-1 i inbördes möten med italienaren. I en eventuell andra omgång väntar en kvalspelare.

Om Söderling vinner ytterligare några matcher kan han få möta fransmannen Jo-Wilfried Tsonga i åttondelsfinalen. I en eventuell kvartsfinal kan skotten Andy Murray stå för motståndet, medan spanjoren Nadal kan vänta i semin.

Utslagen av 113-rankad
Svensken har aldrig nått längre än andra omgången i Melbourne. Tidigare år har han ofta varit sliten, sjuk eller småskadad.

Nu kommer han direkt från finalvinst i Brisbane över Andy Roddick.

-Jag spelade bra och fick till slut vinna en turnering här. Jag är på topphumör eftersom jag alltid spelat dåligt i Australien tidigare. Nu är självförtroendet på topp, säger Söderling.

Annat var det i fjol då han ledde med 2-0 men förlorade mot 113-rankade spanjoren Marcel Granollers i första omgången.

Legendaren Björn Borg, som tog elva Grand slam-titlar, är imponerad av 26-årige Söderling.

-Han har utvecklats starkt och har kapacitet att vinna en Grand slam-turnering. Han är alltid en av de favorittippade nu för tiden, säger Borg.

Nadal kan skriva historia
Rafael Nadal har chans att bli den förste tennisspelaren på 42 år att vinna fyra Grand Slam-turneringar i följd. Han vann i Paris, Wimbledon och i US Open i fjol.

Han riskerar att stöta på Andy Murray eller Söderling på sin förmodade väg mot final.

Spanjoren är förkyld och inte helt kry. Han var nära att lämna återbud redan till turneringen i Doha för några veckor sedan.

-Jag blir bättre för varje dag och har ingen feber längre. Jag är förmodligen helt frisk till på måndag när spelet inleds, säger Nadal, som då ställs mot brassen Marcos Daniel.

Förre världsettan och åttafaldige Grand slam-vinnaren Ivan Lendl var med på lottningen.

-Inom tennisen har vi sett många rekord som ansetts nästan oslagbara. Pete Sampras slog Roy Emersons rekord, sedan var det Roger Federers tur att slå Sampras rekord. Nu kan Rafa vinna fyra i rad och i framtiden kanske utmana Federers rekord. Vi upplever en fantastisk tid inom herrtennisen, säger tjecken.

Skyfallen stör kvalspelet
Federer ställs mot Lukas Lacko i första omgången och ska försöka försvara sin titel från i fjol. Han har bland andra tredjeseedade Novak Djokovic på sin halva.

År 2002 besegrade Lleyton Hewitt argentinaren David Nalbandian i Wimbledonfinalen. Nu möts de två igen - redan i första omgången.

Ett stort orosmoln i Melbourne är skyfallen som förvandlat stora delar av Australien till ett katastrofområde.

Regnet har påverkat kvalspelet och tvingat alla spelare i huvudturneringen att träna inomhus.

-I damernas kval har inte en enda boll kunnat spelas men utsikterna är goda inför helgen och första veckans spel, sade turneringschefen Craig Tiley i går.

Ingemar Jansson och Erik Aldaeus