Det som från början verkade som en drömlottning utvecklade sig till det motsatta. Och det som skulle bli början på US open var på väg att bli "Flykten från New York" med Robin Söderling i huvudrollen. Vinsten med setsiffrorna, 7-5, 6-3, 6-7 (2-7), 5-7, 6-4, var en befrielse. Vägen dit en resa på väldigt slak lina för Söderling.

-Det blev en riktigt tuff match i tuffa förhållanden. Självklart ville jag vinna i tre set men jag är nöjd att jag vann till slut, sade Söderling.

För även om det hela började med underläge 1-4 såg saker och ting ut att ordna upp sig snabbt och effektivt för Söderling mot Haider-Maurer, rankad 214 i världen och för första gången i en grand slam-turnering.

Det var en match som skulle - och borde - ha varit slut efter 2-0 i set och 5-4 till svensken. Det var då Söderling hade fyra matchbollar men österrikaren tog sig ur knipan och krävde fram ett fjärde set.

Väl där spelade han med det mod och den självsäkerhet som bara någon som inte har något att förlora gör. För Söderling å andra sidan var det precis det motsatta. Mest tydligt blev det vid Haider-Maurers andra setboll. Söderling skulle bara smasha in bollen, långt framme vid nät, något han gör 99 gånger av 100. Det här var den 100:e.

Men det som höll på att sluta högst olyckligt blev till slut en seger. Det var inget knutna nävar, inga skrik eller överdrivna känslor, bara ett lugn som till slut också gav utdelning.

Returerna, något han haft problem med den senaste tiden var inte speciellt bra. I högsommarvärmen i USA gör att bollen flyger mycket snabbare och mera okontrollerat, vilket påverkade Söderlings spel och något han måste få bukt med. Och 13 dubbelfel är naturligtvis alldeles för mycket.

Hur är det att möta någon som uppenbarligen inte har något att förlora?
-Jag vet själv hur det var i början av min karriär när man spelade mot någon som var mycket bättre. När jag blev passiv, då tog han direkt initiativet. Han servade också bra, den var svår att läsa. Samtidigt kände jag lite att det var upp till mig själv. När jag spelar bra - då vinner jag en sådan här match - för min nivå är högre än hans.

Söderling får nu troligtvis två dagars vila. Andra omgången inleds visserligen på onsdagen med ett kvällspass men med största sannolikhet lär Söderling få vänta på sin match till på torsdag, i alla fall om han ställs mot troliga motståndaren Alejandro Falla, Colombia. Falla möter Taylor Dent, USA, i första omgången.

TT