Robin Söderling var först ut av svenskarna i US Open-tennisen. När han klev av tennisbanan var det med en efterlängtad seger med setsiffrorna 6-7 (3-7) 7-6, (7-4) 6-3, 6-4.

För efter att han vann ATP-turneringen i Milano i februari i år, hans andra titel i karriären, har det gått tungt. Skadeproblem tvingade honom att tacka nej till Davis Cup-mötet mot Frankrike, de problemen har sedan fortsatt samtidigt som motståndarna numera lärt sig vem svensken är och framförallt - hur han spelar.

När Söderling kom till New York var det med bara sex segrar sedan februari, han ställdes också inför en motståndare, Juan Ignacio Chela, som varit desto hetare den senaste tiden.

Oddsen talade knappast för svensken och förhandstipsen såg ut att gå in, i alla fall efter första set. Chela slår inte i närheten lika hårt från baslinjen som Söderling men han har något annat, tålamod. Därför lät han Söderling göra misstagen och det var en taktik som fungerade.

Omplåstring gav vändning
Efter att argentinaren tagit hem första set efter tiebreak och var i ledning 3-2 i andra set så kallade Söderling in läkare för att plåstra om foten. Och strax därefter kom vändningen i matchen. Det var då Söderling började att mixa upp sitt spel, att ha lite större säkerhetsmarginal i slagen. När sedan Chela började att göra misstag i tredje set, som till exempel dubbelfelet som gav svensken break fram till 5-3 och till slut tredje set, var svensken i överläge.

När Söderling bröt fram till 1-0 i fjärde set verkade det också klart, ända tills han tappade upp till 4-4. Ett helt misslyckat servegame av Chela gav dock Söderling chans att serva hem matchen, det gjorde han till slut efter att det krävts tre matchbollar.

I nästa omgång väntar förmodligen spanjoren Feliciano Lopez, som med sin vänsterhänta serve, är otroligt skicklig på snabba underlag. Det visade han i helgen när han gick till final i genrepsturneringen i New Haven och det fick Söderling erfara i OS i Aten förra året. Då vann Lopez utan några större problem mot svensken.

TT