För första gången på tio år stod två svenskor på varsin sida av nätet i en WTA-turnering. Det svenska tennisesset Sofia Arvidsson, rankad 40 i världen, var storfavorit mot den 458-rankade Johanna Larsson.
Den sistnämnde, som gjorde sin andra match i WTA-sammanhang, vann förvisso det senaste mötet de två emellan i Falkenberg för ett år sedan, men då var underläget grus och Arvidsson hade då ännu inte börjat sin marsch mot världseliten.

I första setet visade Arvidsson omgående varför hon är svensk damtennis affischnamn och 418 platser före Larsson på världsrankingen. Med tunga baslinjeslag och sin beryktade förstaserve manövrerade hon ut sin motståndare och vann setet komfortabelt med 6-2.
-Det var en svår match för mig med all press. Jag är stolt över mig själv att jag klarade det, sade Arvidsson efteråt.

För den som hade trott på en snabb sorti för den 17-årige Bodentjejen fick i stället se en makalös scenförändring i andra set.
Johanna Larsson plockade fram hela sitt register och vann setet med förkrossande 6-1 efter närmast felfritt baslinjespel. Arvidsson hängde med huvudet och publiken på Stadion i Stockholm började vädra den största skrällen hittills i turneringen.

Svängde igen
I det tredje setet svängde matchen återigen - i dubbel bemärkelse. Arvidsson bröt Larssons serve omgående och plockade på nytt fram det tunga artilleriet i egen serve. När hon dessutom bröt den febrilt kämpande norrländskans serve en andra gång fram till 5-1 såg matchen ut att vara över.
Men Larsson gav aldrig upp, räddade åtta matchbollar och var på väg in i matchen igen när hon bröt tillbaka till 4-5.
-Jag njöt av varje sekund, jag har aldrig spelat inför så här stor publik tidigare. Jag ville hålla mig kvar på banan så länge som möjligt, sade Larsson.

Men på den nionde hade Arvidsson marginalerna på sin sida och vann det tredje setet med 6-4.
-Just nu är jag jättebesviken. Jag vill alltid vinna, men jag tror att man får ett bättre perspektiv på det ju längre tiden går. I morgon kanske det känns bättre, sade Larsson som fick beröm av Arvidsson:
-Johanna har ingen press på sig och spelar väldigt bra. Hon ska ha all heder för sin insats, berömde Arvidsson som nu får möta tjeckiskan Eva Birnerova i kvartsfinal.

Och hon har revansch att kräva. Tjeckiskan vann det senaste mötet i Wimbledon tidigare i år.
-Jag är grymt revanschsugen. Och det känns som att jag har ett bättre spel nu.

TT