Nadal har inte tävlat sedan han spelade dubbel med Roger Federer i dennes avskedsmatch i Laver Cup i London som tog slut strax efter midnatt den 24 september. Direkt efter det lämnade Nadal London för att åka  hem till Mallorca och stötta frun inför födseln av Rafael jr som kom till världen den 13 oktober.

36-årige Nadal såg vass ut i det första setet som han vann med 6-3 och var även ett brejk upp i andra som han sedan förlorade i tiebreak. I det tredje hade luften helt gått ur Nadal som var tröttkörd och gjorde mängder av misstag innan matchen tog slut strax före midnatt under torsdagskvällen.

– Det är sant att jag under de fem senaste månaderna inte tillbringat tillräckligt många dagar på touren. Jag behöver matcher och att få träna med killarna, säger Nadal som gav sig själv underkänt i mötet med Paul, som tappade ett set mot Leo Borg i första omgången av Stockholm Open nyligen.

Auger-Aliassime belönad efter segern mot Mikael Ymer

– Jag hade grepp om matchen i andra set med ett brejk upp men jag gjorde ett fruktansvärt dåligt game där. Jag förtjänade inte att vinna eftersom jag spelade så dåligt på nyckelbollarna, säger Nadal till ATP-touren.

Han ser dock fram emot att spela ATP-slutspelet i Turin, dit de åtta bäst rankade kvalar in, om två veckor.

– Jag ska kämpa för att vara på en högre nivå då, säger Nadal.

Ett par timmar efter segern mot Mikael Ymer kunde Felix Auger-Aliassime glädja sig åt att ha säkrat en plats i ATP-slutspelet eftersom andra resultat gick hans väg. Även ryssen Andrej Rublev blev klar för slutspelet under torsdagskvällen.

Intressant statistik från mötet med Ymer var att Auger-Aliassime vann fyra av sina fem brejkbollar men räddade 14 av 17 som han hade emot sig.