Kowalczyk gick ut stenhårt och var 9,6 sekunder före Björgen vid 2,2 km. Vid 7,0 km var marginalen 8,3 sekunder.

Björgen kämpade frenetiskt under de sista kilometerna och var utpumpad när hon nådde målet. Liggande i snön fick norskan se Kowalczyk, som var minst lika utmattad, komma in som tvåa.

-Jag var fruktansvärt sliten, säger VM-drottningen Björgen till SVT Sport.

-Det var ett bra lopp, men de sista två kilometerna var jag väldigt trött. Marit åkte med Marianna Longa och kom ikapp, säger Kowalczyk.

Björgen åkte, precis som Kowalczyk konstaterade, tillsammans med italienskan Longa, som startade en halv minut före norskan, under andra halvan av loppet. Detta kan ha givit Björgen nödvändig hjälp med farten.

Erik Aldaeus