– Det är jättetråkigt för sporten. Northug är den största profilen vi har. Han medför ett otroligt stort intresse även i Sverige med de dueller han och de svenska åkarna har med varandra, säger Rikard Grip till SVT Sport.     

Vad betyder det för svensk del?

– Det är svårt att säga vad det innebär, han är oerhört skicklig och tog fyra guld på VM i Falun. Han är en av de bästa. Det vi ska göra är ett bra jobb med de förutsättningar vi har och att försöka utveckla de aktiva vi har så mycket som möjligt.

”Vill ha de bästa”

Kan det vara extra motiverande för svenska åkarna att han inte är med?   

– Nej, så fokuserar vi inte. Vi vill att alla de bästa ska vara med. Det är det viktigaste för oss, säger Rikard Grip.