Svensk längdåkning stora löfte håller på att etablera sig på allvar i världseliten. Förra året hoppade Charlotte Kalla över premiärutgåvan av Tour de Ski och satsade på junior-VM i stället.

I år finns hon med. Med en träningslugn julvecka hemma hos föräldrarna i Tärendö har hon siktet in sig på en formtopp lagom till Tour de Ski, det främsta målet för längdåkarna denna mästerskapsfria vinter.

Men hon vågar inte tala om höga mål.
-Målet är att genomföra touren, säger hon i mobilen till TT under Arlandapausen på väg ner till Nove Mesto där Tour de Ski börjar med damernas och herrarnas prologer på fredagen.
-Jag har inte funderat så mycket på den enskilda loppen, det gäller att göra jämna lopp hela veckan.

Avslutning med kärringväxel
Det är inte bara tävlingstätheten som gör Tour de Ski speciellt. Tävlingen innehåller också flera typer av lopp och har en spektakulär avslutning. Sista loppet avslutas med nästan tre kilometer uppför en brant slalombacke. I premiärupplagan var finländskan Virpi Kuitunen starkast och saxade sig upp mot totalsegern.
-Den såg tuff ut i tv förra året, och då vet man att den är ännu tuffare i verkligheten, säger Charlotte Kalla om bergsklättringen uppför Alpe Cermis i Val di Fiemme.

-Det ska bli intressant. Det är sällan man åker på "kärringväxeln" så länge.

Kalla har tagit världscuppoäng i alla körda lopp under sin första seniorsäsong. Hon ligger tolva i världscupen inför Tour de Ski, trots att hon hoppade över tävlingarna i ryska Rybinsk.
-Det har gått över förväntan, säger hon. Jag är mest nöjd över tredjeplatsen i premiären i Beitostölen. Det var kul att få en så bra början.

Trio med Jocke
Charlotte Kalla är en av blott tre svenskor i Tour de Ski. Sjukdomar och skador har sargat damtruppen rejält. Efter de senaste återbuden har Jenny Hansson, Vålådalen, anslutit.
Det är dock Anna Hansson, IFK Moras raket, som mest svenska förhoppningar knyts till på damsidan efter Kalla.

-Det ska bli spännande att se hur Charlotte kan åka. I sina bästa stunder är hon en av de absolut snabbaste, det vet vi, säger damkaptenen Joakim Abrahamsson förväntansfullt.
-Men hur orkar hon och Anna med åtta lopp på tio dagar?. Det är det vi inte riktigt vet. Men de är bra tränade båda två. Kan Charlotte nå en plats bland topp tio totalt så är det riktigt vasst riktigt. Och vissa etapper kan det gå riktigt fort.

Förmodligen kommer dock det främsta hotet mot regerande mästarinnan Virpi Kuitunen från Norge. Marit Björgen och Astrid Jacobsen tronar inte utan anledning i topp i världscupen.
-Jag tror mest på norskorna, säger Charlotte Kalla om tävlingens verkliga lågoddsare.

TT