Norrmannen tog ledningen när halva loppet var kört och drygade sedan ut. Northug avslutade starkt och vilade armarna i kruvan inför upploppet.

I mål var han 23,8 sekunder före Roland Clara, Italien, på 21.49,1. Fransmannen Maurice Manificat tog tredjeplatsen.

-Jag försökte öppna ganska hårt och avsluta bra. Sista rundan var riktigt bra, jag var trött på slutet men jag hörde att jag hade några sekunder, säger Northug efter loppet.

-Det var en bra känsla och min plan var att attackera.

Marcus Hellner på sjätteplatsen blev slagen med 35,6 sekunder av Northug. Johan Olsson slutade också topp 10, det blev en sjundeplats precis bakom Hellner.

Northug leder minitouren inför morgondagen.

-Bara försöka åka smart och kämpa hårt på sista rundan, säger han inför den avslutande jaktstarten.

Karolina Strömbäck Horney