Northug hade hoppats på ett lopp i lugnt tempo med tanke på femmilen som väntar om  en vecka – men så blev inte fallet.

Sjur Röthe och Niklas Dyrhaug, som vann silver respektive brons, drog upp tempot redan från start.

– Jag hade sagt till dem att det kommer en femmil nästa lördag, kanske ska vi tänka lite på det. Men de var inte eniga med mig, säger Petter Northug till nrk.no.

Avgörandet kom i stället på upploppet där Northug än en gång var starkast.

”Blir ett helvete”

Femmilen avgörs i Holmenkollen om en vecka. Där ställs Northug mot suveräne Martin Johnsrud Sundby som stod över lördagens tremil.

– När Martin sätter fart på det andra varvet blir andingen så ansträngd att du inte kan prata med någon och du vet vad som kommer att ske. Det är bara att hoppas på vinst och bra ben, det blir ett helvete, säger Northug.