Det var den 28 november som Emil Jönssons skidsäsong fick ett lika tidigt som oönskat stopp. När det högg till i vänster ljumske i Kuusamos världscupsprint inleddes ett drygt månadslångt tävlingsuppehåll.

Under rehabiliteringen har Årsundas krutpaket missat ytterligare tre världscuphelger.

Men på väg mot Tour de ski, kraftprovet med åtta tävlingar på tio dagar som inleds på nyårsdagen, känner han sig ändå trygg inför vinterns stora evenemang, OS i februari.

-Det är både för- och nackdelar. Jag har kunnat träna allt utom vänster ljumske, så hjärtat har fått jobba, och jag har aldrig varit så tävlingssugen vid den här tiden på säsongen som nu, säger han till TT.

-Men jag har inte fått tävla, känna man-mot-man-kampen som man så väl behöver.

Känner suget
Enligt planerna ska Jönsson tillsammans med sprintkollegorna Jesper Modin och Teodor Peterson bara var med de fyra första tävlingsdagarna i Tour de ski. Då får de tre sprintdagar, inräknat prologen i tyska Oberhof på nyårsdagen.

-Men den är 3,75 kilometer, en väldigt udda distans. Man måste både ösa på och ta det lugnt.

-Och vi får se, kanske kör jag hela touren, det beror på hur det känns. Jag vill komma i gång, jag är tävlingssugen till tusen, säger Jönsson som inte alls hade tänkt delta i Tour de ski från början.

Vid avfärden till Tyskland på onsdagen var Jönsson mest bekymrad över att han tappat bort sina tävlingsstavar. De försvann någonstans på vägen mellan träningsveckan i Grövelsjön i norra Dalarna och hemmet i Östersund.

Oroad prylnörd
En tung förlust för en noggrann tekniker som Jönsson.
-För mig är det viktigt. Det beror på hur nördig man är. Det finns olika sorts hårdhet i stavarna. De som känns riktigt bra tävlar man bara med, man vill inte ha några skador på dem. Jag har ett par i fristil och ett par i klassiskt och ett par i reserv till dem som är likartat bra. Allt är borta.

Med två par reservstavar äntrade Emil Jönsson planet till Tyskland och hopp om snabb hjälp av sin stavsponsor.

Många elitåkare hoppar i år över Tour de ski för att i stället fokusera helt på OS. För svensk del är Emil Jönssons framgångsrika sambo Anna Haag ett sådant exempel. Norges sprintkung Ola Vigen Hattestad ett annat.

Men för en Jönsson i tävlingsbehov blir debuten i Tour de ski ett bra comebacktillfälle efter skadeuppehållet.

-Det kommer att finnas många bra åkare med ändå. Konkurrens finns det gott om, säger han.

TT