Ibland kan ljudet från en närliggande väg höras kilometerlångt bort, medan det andra dagar knappt går att höra det bara ett par hundra meter från ljudkällan. Till stor del finner vi förklaringen i att ljudet färdas olika långt beroende på temperaturen i luften.

Om temperaturen avtar ju högre upp i atmosfären vi kommer är det lättare för ljudet att ta sig rakt upp i luften utan att så mycket av det når marken längre bort. Men om det däremot är så att temperaturen ökar ju längre upp i atmosfären vi kommer blir ljudet nästan innestängt och böjs tillbaka ned mot marken. Då kan ljudet färdas mycket längre.

Om dessutom vindhastigheten är stor kan medvind medföra att ljudet kan färdas ytterligare längre. Just nu i november har vi haft ett högtrycksläge där luften närmast marken har kylts av medan luften längre upp i atmosfären varit varmare. Det kallas för en inversion och är alltså ett gynnsamt läge för att en ljudkälla ska höras på stora avstånd.

Samma effekt kan också ses över en kall vattenyta där luften närmast vattnet är kallare än längre upp i luften. I tillägg är vattenytan också fri från hinder som kan störa ljudvågorna.