När vinden blåser över en ö eller ögrupp över ett öppet hav, så kan ett märkligt fenomen uppstå. Vid Cape Verde, utanför Västafrika, bildades ett vackert vågmönster på ögruppens läsida den 8 juni. Men det är inga speciella moln det handlar om, utan så kallade von Kármánvirvlar.

Molnen är ganska typiska moln som bildats genom konvektion över havet. Det är långa rader av cumulusmoln som bildar så kallade ”molngator” och löper parallellt med vindriktningen. När vinden blåser över ett öppet hav och stöter på ett till ytan förhållandevis litet och plötsligt hinder så störs vindens flöde och von Kármánvirvlar kan bildas. Virvlarna gör att molngatorna antar detta vågmönstret på ögruppens läsida.

Von Kármánsvirvlar blir även synbara på en flagga som vajar i vinden bakom en flaggstång.