Världen är inte densamma idag.
Men Tom Cruises rollfigur Pete ”Maverick” Mitchell är det. Han är fortfarande en våghals med det bredaste leendet i hela flygvapnet. Det dröjer inte många minuter in i filmen innan han trotsar order och därför blir omplacerad till Top Gun, elitskolan för stridspiloter. Men inte för att flyga, utan för att lära den nya generationens alfahannar hur man skjuter ned fiendeplan.
Hans återkomst visar hur tiderna har förändrats. Eleverna kallar honom ”gubbe”, en officer (Ed Harris) säger att ”hans sort” snart är helt överflödiga, för modern krigsföring handlar om drönare och pilotlösa plan.
Känslomässigt lever Maverick i en dåtid, fortfarande med skuldkänslor över vad som hände hans andrepilot Goose (Anthony Edwards), vars son Rooster (Miles Teller) nu visar sig vara Mavericks elev. Känslomässigt hålls också publiken kvar i det förgångna genom flera tillbakablickar och återanvändningen av Harold Faltermeyers bekanta syntslinga.
Konstigt nog var det förgångna mer progressivt. Top Gun hade i alla fall rollfiguren Charlie (Kelly McGillis), en äldre, kompetent och respekterad lärare på flygakademin. I Maverick finns bara två kvinnoroller: en kvinnlig stidspilot som knappt har några repliker (Monica Barbaro) och Penny (Jennifer Connelly), som Maverick är ihop med ibland.
Men sak samma. Till syvende och sist har Maverick gjorts i syfte att vi ska high-five:a världens bästa stridspiloter som snyggt och kaxigt eliminerar fienden (vem det nu är, men antagligen ryssen) utan att fråga varför. Och det lyckas filmen utmärkt med. Dessutom att faktiskt framkalla ett och annat uppriktigt rörande ögonblick. Men det är svårt att skaka av sig det som regissören Joseph Kosinski och Tom Cruise själv nog innerst inne redan vet: Top Gun är en kulturellt signifikant film, men ärligt talat inte ett mästerverk. En uppföljare kan därför inte lova särskilt mycket.
Eller som Ed Harris hopbitna officer säger: ”Framtiden kommer. Du är inte med i den”. Med andra ord: njut så länge det varar. Maverick, både som rollfigur och film, finns nog inte särskilt länge till.