Juryns motivering lyder: ”Katherine Paterson (USA) är en lysande psykolog, som kryper under huden på de unga utsatta människor hon skapar, vare sig hon rör sig i historiska och exotiska miljöer eller i dagens bistra amerikanska verklighet. Med säker estetisk känsla undviker hon enkla lösningar och utvecklar i stället sina huvudpersoners inneboende styrka och livsmod.”

Paterson har tidigare belönats med en rad priser och utmärkelser, bland dem Le Grand Prix des Jeunes Lecteurs, ALA Notable Children's Books, National Book Award, Parents' Choice Award och Library of Congress Books for Children. 1998 fick hon Hans Christian Andersen Medal for Writing för sin samlade litterära produktion.

Katherine Paterson föddes och växte upp i Kina. Hon utbildade sig sedan till missionär i Japan. På 1960-talet började hon sitt arbete som författare genom att skriva religiösa barnböcker. Den skönlitterära debuten kom 1973 med ungdomsromanen The Sign of the Chrysanthemum (på svenska: Den namnlöse pojken – samurajens son, 1981). Det stora genombrottet kom 1977 med boken Bridge to Terabithia (på svenska: Bron till Terabitia, 1980).

Paterson väjer inte för svåra ämnen i sina böcker. Inte sällan är döden närvarande och många gånger skildras utsatta barn och ungdomars kamp i tillvaron.

Instiftat 2002

Priset instiftades av den svenska regeringen 2002 och är världens största barn- och ungdomslitteraturpris. Prissumman är fem miljoner kronor. Syftet med priset är att stärka och öka intresset för barn- och ungdomslitteraturen i världen samt att på global nivå främja barns rätt till kultur.

I fjol delades priset av den japanske illustratören Ryôji Arai och den brittiske författaren Philip Pullman.

Kronprinsessan Victoria delar ut priset till Katherine Paterson vid en ceremoni på Skansen i Stockholm den 31 maj 2006.

Anders Blåder