Om lagen blir verklighet tvingas sajter som Facebook att lagra all data om ryska användare i Ryssland, annars kan de blockeras.

Enligt Kreml handlar det om att skydda användarnas personuppgifter. Men många ser det som ett sätt att tysta den kritik mot president Putin som florerat på sociala medier.

– Det egentliga syftet är att tysta folk, att införa censur i landet och skapa en situation där IT-företag inte kan existera och fungera normalt, säger internetexperten och bloggaren Anton Nossik till Reuters.

Ett påtryckningsmedel

Enligt lagen måste alla sajter som hanterar uppgifter om ryska medborgare förvara dem på servrar placerade i Ryssland. Om lagen antas av överhuset tvingas företag som Google, Facebook och Twitter underkasta sig kraven senast september 2016 – annars kan sajterna stängas i Ryssland.

Samtliga tre sajter har under den senaste tiden varit under press från myndigheterna, som velat blockera innehåll som de anser varit olagligt.

Ilja Ponomarev, den enda ledamöten av duman som röstade emot annekteringen av Krim, säger till Financial Times att lagen kommer att användas som ett sätt att utöva påtryckningar mot Google och Facebook.

”Vill låsa in oss”

Många fruktar att lagen är det första steget mot att skapa ett stängt och styrt internet, som myndigheterna kan kontrollera och övervaka. Men den kan också slå hårt mot landets företag.

– De vill ha tillbaka hela järnridån, med allting skrivet på papper, som i Sovjet. Det känns som att duman vill låsa in oss i en pansarcell för att skydda oss, men utan att fråga om vi behöver det, säger Vladimir Kantorovitj, vice ordförande för en lobbyorganisation för ryska researrangörer, till AFP.