De sju personer som har dött i den influensaliknande sjukdomen var alla äldre personer som hade medicinska problem sen tidigare, det uppger CNN. I nuläget har 81 influensaliknande fall rapporterats och 64 av dem vårdas på sjukhus.
”Vi genomför en snabb undersökning för att fastställa källan till utbrottet och förhindra framtida fall. Jag uppmanar alla med symptom att uppsöka läkare omedelbart”, säger Dr. Mary Bassett från New Yorks hälsodepartement till CNN.
Fem byggnader i utbrottets kluster, inklusive ett sjukhus och ett hotell, har hittills testats positivt för spår av legionellabakterier.
De flesta överlever
Enligt US Centers for Disease Control and Prevention kan de flesta människor återhämta sig från sjukdomen, men mellan 5 och 30 procent av dem som får sjukdomen dör. Uppskattningsvis så drabbas 8.000-18.000 amerikaner av legionärssjuka varje år.
Finns naturligt i jorden
Legionella är en bakterie som kan orsaka två typer av sjukdomar, legionärssjuka och pontiacfeber. Enligt Folkhälsomyndigheten förekommer bakterien naturligt i jord, sjöar och vattendrag. Den kan också finnas i distributionsnäten för vatten och i andra vattensystem. Legionellabakterierna kan överleva i temperaturintervallet 0 -50 grader.
Spola ur duschslangen
Enligt Christina Nyström Rosander, överläkare på Infektionskliniken på Akademiska sjukhuset i Uppsala, är det svårt att skydda sig mot sjukdomen då den oftast förekommer i offentliga miljöer. Men bor man på ett hotell i ett område där smittan finns kan man spola ur duschslangen, ta bort själva munstycket och duscha direkt från slangen. Det finns en risk att legionellabakterien bildas i vattenslangar där vattnet har stått stilla länge.
– Det är vanligt att legionellabakterien finns på hotell där vattnet inte riktigt är upphettat och då överlever bakterien, säger Nyström Rosander till SVT.
Ovanligt i Sverige
Sjukdomen kan inte smittas från person till person utan bara genom vatten och luft, det är till exempel vanligt att sjukdomen även sprids via luftkonditionering. Men att få legionärssjukan här i Sverige är ovanligt.
– De flesta fall vi har är personer som har smittats utomlands.